英国《自然》杂志、美国太空网4月19日共同发布消息称，一颗温度适中的岩态行星在经过小型恒星时发生凌星现象。这颗新发现的“超级地球”与主星的距离、岩石构成以及存在液态水的可能性，使其成为目前寻找外星生命的最佳选择。在过去20年里，数以千计的系外行星被发现，但绝大多数不符合“超级地球”的条件：不是太热就是太冷，或无法拥有像地球一样的自然环境。此次，美国哈佛—史密松天体物理中心天文学家杰森·迪特曼及其同事报告，他们使用了144项径向速度测量数据，精确地给出了该行星的半径（为地球的1.4倍）、质量（为地球的6.6倍）以及密度，确定其由岩石构成。而且该行星“日照”温和，受主星辐射低，正位于主星的“宜居带”——在这一范圍内水能以液态形式存在于行星表面。科学家们认为，液态水是生命存活所不可缺少的元素。迪特曼表示，这颗行星是他在过去10年中看到的最令人激动的系外行星。endprint