七鳃鳗也可以这样分三类：吃肉者、吸血者、不吃肉也不吸血者。其中最后一类的幼体阶段长达3～7年，而一旦变形成为成年七鳃鳗后的寿命仅为6个月。在这半年期间，它们无需进食，它们的存在只是为了繁殖，然后就死亡。其他两个种群的七鳃鳗更让我们感兴趣。七鳃鳗的嘴巴被认为在所有动物中最丑恶。其中，吃肉者和吸血者的嘴巴或许看上去没有多大不同，但对专业人士来说，这两个种群的牙齿分化非常明显。

在吃肉七鳃鳗的钩状牙齿中心，是一个类似于牙齿的结构，科学家恰如其分地称之为“活塞”。“活塞”上有三个咀嚼器，其中两个横向移动，另一个上下移动。“活塞”上有一个凸嘴结构，其中间是一颗很结实、也很大的牙齿，正是它让七鳃鳗能挖出猎物的皮肉。这颗中间大牙为U形，而吸血七鳃鳗的中间大牙为W形。吸血七鳃鳗的其他牙齿不如中间大牙大，但它们的大小基本相同，因此W形大牙充当的是锉刀而非挖刀，它能锉掉猎物的身体组织，便于吸血。

吃肉者和吸血者的另一个重要区别在于它们的身体。吸血者必须保持血液流动，因此它们的喉部有多个腺体，它们分泌一种抗凝剂进入口盘（即七鳃鳗的嘴巴）。吃肉者也有这样的腺体，但腺体要小得多，原因很简单——它们要吃的是肉，而不是血。

不管怎样进食，七鳃鳗首先必须找到猎物。为此，它们使用遍布体表的细胞来帮助感知水中振动。一旦辨识和逼近猎物，它们就转换到视觉线索——定位猎物身上的一个特定部位。……