王周生

那天在医院候诊，遇到一位中年妇女带自己的母亲看病。母亲文文静静，坐在医生面前。女儿向医生诉说母亲的病情：阿拉娘，早饭吃过就忘记了，东西放好转身就不记得了，煤气开了就不晓得去关，吊子烧坏脱好几只了……医生，侬看看伊，阿是老年痴呆症？

母亲站起来，满脸委屈，自言自语说：我不是痴呆……

看着这一幕，心里真是难过。当着病人的面，左一个“痴呆”，右一个“痴呆”，人生了病本就悲哀，还要接受一个让人自卑和羞耻的病名。我婆婆生前得的就是这个病，早年她是燕京大学毕业，先学物理后学医，何等聪明又何其优雅，怎能接受“老年痴呆”四个字！所以，只要药品说明书上有这四个字，她就拒绝吃药。为了婆婆的病，我查过许多医学书，包括译成中文的美國《默克诊疗手册》。我搞不懂，为什么西方的“阿尔茨海默症”到了我们这里，就译成“老年痴呆症”？这“痴呆”两字，足以打击病人的自尊，让他们感到自卑和无助，又怎能利于治疗？对于疾病的命名，我们为什么不能更人性化，更少歧视？

最早意识到译名问题的是邻国日本。据日本厚生省考证，“痴呆”一词最早出现在1927年日文词典上，是从英语单词dementia翻译过来。而1806年出现在英文牛津字典中的这个“dementia”疾病，在一百年之后已被一位医生的名字替代。1906年，德国医生阿尔茨海默在一个研讨会上公布了一位51岁女性患者的病历与解剖资料，最终医学界就用阿尔茨海默命名这种疾病。这种病不是简单的功能老化，有几十种疾病可以产生这些症状，其中年龄是最为重要的因素之一。