重新认识这个被遮蔽在英格兰背后，却对现代文明同样重要的苏格兰。

18世纪晚期，一大批苏格兰学者在欧洲乃至整个世界绽放光彩，这其中包括著有《道德情操论》和《国富论》的亚当·斯密，《人性论》的大卫·休谟，《苏格兰史》和《查理五世统治史》的威廉·罗伯逊，《从常识的原则探讨人的心灵》的托马斯·里德，《人类历史纲要》的卡姆斯勋爵……苏格兰学者掀起的启蒙运动，相当程度上改变了历史的进程，这些学者重新梳理了人类的既有知识，还加深了所有知识领域的研究，促成新学科产生，改变现有学科的研究方式。

18世纪苏格兰学者的成就，在学界相当突出。但如果你以为苏格兰对于世界文明的贡献，就止于此，却又错了。被认为主导世界霸权长达几个世纪的“日不落帝国”英国，在18世纪遭遇严重挑战，随着其北美殖民地的独立，霸权地位受到严重冲击，工业革命也陆续在欧洲大陆和新生的美国铺开，这其实已经宣告了英国第一个霸权时期的结束。苏格兰元素对于英国在之后的百年时间内收复和巩固霸权地位，发挥了至关重要的作用。苏格兰人在交通、通讯、蒸汽机工业等方面的探索，重新确立了英国的工业优势。格拉斯哥等苏格兰城市在19世纪上半叶成为工业产业重镇，而这也滋养了空想社会主义的产生。苏格兰人还改进了军事武器，维持了英国军队的海外作战效能。

迁徙到北美大陆的苏格兰人，为美国和加拿大的建设发展贡献了强劲动能。