乔尔·斯坦

在美国，划分出了五代人：沉静的一代（Silence Generation 出生于1925年—1945年）：二战前的美国是一个非常传统的国家，美国对这一代人有一个形象的描述，叫“沉静的一代”。婴儿潮一代（Babyboomers 出生于1946年—1964年）：“婴儿潮一代”普遍被认为是“生活是为了工作的一代”，这一代是美国20世纪八九十年代经济繁荣的创造者，代表人物有IT界大亨盖茨、乔布斯。X一代（Generation X 出生于1965年—1979年）：“X”有“寻找未知”、“否定现实”、“反抗社会”等含义。20世纪90年代初期，打着“工作是为了生活”旗帜的“X一代”进入职场。千禧一代（Millennials 出生于1980年—1990年）：“我付出，你付钱”是这一代人喊出的口号。Z一代（Generation Z 出生于1990年—现在）：他们的世界是围绕着智能机器的世界。

事实上，千禧一代一直面临着前所未有的变化和挑战，他们在用自己的方式努力应对着。他们乐观真诚，勤思谨行；他们渴望被认可，也喜欢挑战传统，并不一味叛逆；他们有求知欲，乐于体验，对他们来说，新鲜的事物比物质享受更重要……千禧一代受到新媒体浪潮的冲击，职业生涯刚刚开始的他们恰好处于缓慢的经济复苏中，高失业率和无止境的贷款是他们不得不面对的现实。面对这一切，他们不自怨自艾，他们相信自己，也相信未来，他们自信能超越现实和理想，他们是社会未来的依靠和希望。

虽然很多千禧一代看上去都像是过度曝光私生活的卡戴珊，但是比起1960年代的新婚夫妇把朋友哄到家里看度假幻灯片来说，千禧一代在社交网站上分享旅行照片也不那么招人烦。人们在很多方面对千禧一代的责备都和当下正好出现的技术有关。是的，孩子们的确喜欢在课堂上玩手机，但做家长的你们自己不看手机又能忍受多久呢？想象一下，你已经习惯了它的存在，却要一直挺到会议结束会是什么滋味呢？

公司企业不仅开始努力适应千禧一代的习惯，还在努力满足着他们的各种需求。梦工厂2200名员工中有近四分之一是30岁以下的年轻人，工作室里年轻人的比例达到了96%。丹·萨特思韦特是人力部主管，他在这一行已经干了23年。他说一个公司不能只为员工提供金钱报酬，还要为员工的自我实现创造条件。在梦工厂工作期间，员工有机会参加摄影、雕塑、绘画和空手道培训班。当一名员工指出空手道和柔道并不一样的时候，萨特思韦特对他的直言不讳虽感震惊，但马上新增了柔道课程。

千禧一代有能力也有办法与传统雇主达成妥协和共识，从而得到更好的酬劳。有着15年陆军征兵经验的加里·思迪泰勒对千禧一代赞许有加：“千禧一代有着他们的长处，15年前我第一次征兵面对的那批新兵，他们只知道执行命令，而千禧一代在执行前会先思考，他们的思想和行动都将我们远远地甩在了后面。他们会这样说：‘我要去做这件事，然后再去做那件事。”

就连研究自恋的心理学家们都对千禧一代赞不绝口：他们不再热衷于冷嘲热讽，也不像X一代那样容易倦怠。“他们的乐观和自信让我大为震惊。”Vice公司43岁的副总裁肖恩·史密斯这样说。他的公司由面对X一代的印刷出版业务转向面对千禧一代的网络视频业务。千禧一代更能接受差异，更包容，这一特点体现在他们对待同性恋、女性和少数族裔问题的态度上，他们乐于接受“人各有异”的观念。运营在线时尚杂志《新秀》的17岁的泰薇·盖文森说：“非主流文化有其存在的根源。无论你是乖乖女还是非主流，都是一种个性。人们不再急于分清彼此，也许这便是千禧一代不叛逆的原因。”

如果还需要为千禧一代正是伟大变革的积极力量提供佐证的话，“最伟大一代”（生于上世纪一、二十年代，为第二次世界大战做出了决定性贡献的一代人）的拥护者汤姆·布罗考（美国著名新闻人）也对千禧一代十分推崇。他把千禧一代称为“审慎的一代”，认为他们谨慎面对生活中的选择是应对生活的明智之举。他说：“千禧一代宣称要挑战传统。他们在寻找新的、更明智的处事之道。”

因此，千禧一代并不完全像我们开头说的那样浑身缺点，一无是处，他们也有很多可贵的品质。他们认真而乐观，接受现有的体制。他们是务实的理想主义者和行动家。他们的世界没有领袖。他们渴望得到不断的认同—他们在试衣间里甚至还在拍照分享。他们害怕错过任何东西。他们对名人有着狂热的痴迷，但不会远远地崇拜他们。如今30岁以下的美国成年人有三分之一没有宗教信仰，这一比例达到了史上最高水平。比起物质财富，他们更向往新奇的体验。他们时尚而保守，并不总是充满激情。他们见多识广，但是并不浮躁。他们讨厌约瑟夫·科尼（乌干达游击队首领，被控犯有战争罪和反人类罪等），却不会对其采取任何行动。他们对金融业持肯定态度。他们不乱花钱，虽然学生贷款奇高无比，但是信用卡债务却比上一代人少—虽然其原因可能是他们住在父母家里，刷着父母的信用卡。他们离不开手机，但讨厌用它打电话。

千禧一代不仅是史上人数最多的一代，可能也是我们可以准确了解和概括总结的最后一代人。一部分千禧一代现已为人父母，“千禧二代”已经开始让父辈们心生敬畏，因为他们的成长环境更加优越。这些孩子们也早已习惯于镜头下的自己，似乎一个普通的1岁美国男婴的照片数量就已经超过了17世纪的法国国王。

我们参照数据历数了千禧一代的种种缺点，自恋、懒散、自命不凡……但是一代人的成败不是由数据来决定的，而应取决于他们是否具有应对挑战和危机的能力。同样重要的还有我们的看法。千禧一代是一群有着乐观精神的伟大开拓者，还是当现实与理想相左时只会痛哭流涕的可怜虫，全在于人们是如何看待变化和发展的。他们是值得信赖与期待的，未来便是见证。相信他们，相信未来。