凡有生命的物種，都有进化的内在动能，这种动能就是生存。通过改变机体的结构和功能，去提升适应环境、逃避天敌和获得生存资源的能力，这是一切生物进化的基本方向。

唯一的例外是人类，因为人类用文明的进化，替代了机体的进化。文明进化会不断用外部的工具，来实现机体的需求，因此机体的重要性在不断下降。文明进化得越强大，人对体能和意志力的依赖就越小。

这造成了一个悖论—文明进化的目的是完善人，但其实际结果却是在抽空人。

人类正在接近一个“物质极大丰富”的时代，一方面更强大的工具（如人工智能）的应用，爆炸性地提高着生产效率，每一个个体都能从中分享文明发展成果，另一方面，经济组织逻辑和社会运作机制的变幻，让相对贫困也日益成为一个必须严肃正视的问题。

多方因素一起作用，使得人的体能、奋斗欲、意志力、精气神都出现了消退趋向。某种程度上说，缺乏生存威胁驱动的人是在“原始化”，就像生活在一个食物来源非常丰富的地方的原始人，空手可以捉到鱼，抬头就能采集到果实，不需要鱼钩也不需要梯子，没有任何变革动机，除了进食就是玩耍。人类被逐出伊甸园，又通过文明的发展，为自己搭建了一个现代伊甸园。

这在当今的日本社会，已经体现得相当明显。日本管理学家大前研一在其新著《低欲望社会》中指出，日本年轻一代的DNA已经改变，许多年轻人丧失成功欲，晚婚、少子化，对拥有物质毫无欲望。这种“无欲”的世代心态，不仅令消费市场大伤，对企业现有经营模式、经济产业结构，也将带来翻天覆地的惊人改变。

从80年代之后，日本开始有很多“御宅族”，中国的学界一般把这个群体翻译成“蛰居”或者“闷居”，他们身体没问题，却长期待在家里，拒绝接触社会，有意识地把自己封闭在房间里，每天就是看书、上网、玩游戏。有些比较严重的，不出自己的房门，父母要把饭菜放到他们门口。这样极端的群体，人数大约有80万之巨。

按现代社会的前行规律看，中国社会的发育尚未到达日本社会的高度，但生存问题已经解决，“全面小康”正在到来，新生代中，也出现了欲望低落的苗头，一部分年轻人表现出既没有生存压力也没有个人发展需求的倾向。这个群体分布在多个年代出生的年轻人中，无法进行生硬的年代划分，凭借观察，把这个群体拎出来，我们姑且把他们称为“软世代”。

在世代特点上，下一代总是区别于上一代的，尤其在当今这个巨变社会。下一代也总是有让上一代看不顺眼的地方，因而对他们，占据话语权的上一代总是难免存有成见。故而过往发生过的担忧，总被事实证明为多虑。不过，日本的年轻世代现状提醒我们，有一天中国社会也有可能踩在同一个鞋印上，提前面对，或许不是坏事。

大前研一认为，我们应该向年轻人展示明确的蓝图，让他们相信未来会更好。我们必须营造出那种不顾一切而工作的时代所拥有的兴奋感。

中国经济社会今天的情况，和日本不能同日而语，但大前研一的研究对我们不无启发。一代人有一代人的不易，我们探讨“软世代”群体，正是希望能够理解他们，理解事情发生的逻辑。

因为，世界归根到底是他们的，只有理解年轻人的处境，我们才能找到这个时代的方向。