雷墨

刚刚过去的2016年，毫无疑问是一个具有历史节点意义的年份。有人将其视为21世纪真正的开端，有人认为这一年标志着后冷战时代的结束。这些说法都是有一定道理的。在21世纪的头十几年里，没有哪一年，像2016年那样能让人们感受到国际风向的变化。

相对稳定是国际体系的基本特征。但随着构成体系的因素不断变化，体系的稳定性也会减弱，逐渐呈现失序状态，开启进入下一个稳定周期的窗口。国际体系这种由“治”到“乱”循环的现象，就构成了国际体系的周期。

在《大外交》一书中，基辛格指出了国际体系周期正在缩短这一事实。他写道，威斯特伐利亚和约产生的体系，存在150年；维也纳和会缔造的国际体制，维持了约100年；冷战的国际体制只有40年。以此来看，1991年开始的后冷战时代，运行时间只有25年，不会令人感到奇怪。

国际体系周期为何会越来越短？一方面是因为体系内的参与者变多。从1648年的威斯特伐利亚和约到冷战结束，国际体系内活跃的主要行为体是国家，但数量逐渐增多。后冷战时代，主权国家、非国家行为体数量都大幅增加。利益诉求和利益关系日渐复杂，不可避免会给体系稳定造成更大张力，也催生更多变化的动力。

另一因素在于呈加速度发展的科技。这一点，不仅体现在经济发展、军事革新导致的体系内部力量变化上。梅特涅要把奥地利皇帝示好的信息传递给法国国王，必经过一番舟车劳顿。特朗普动动手指发一条推特，就能向整个世界传递出美俄关系转圜的意愿。……