从现实层面来看，公共艺术在当代中国呈现出的繁荣景象与城市化进程紧密相关。与其他的艺术形式最大的不同，公共艺术要求艺术家在创作的时候必须考虑到公众的存在。它接受公众的检阅，也改变公众的视觉与观念。它是最有可能对民众进行艺术启蒙并最终改变国民素质的一种艺术形式。从这个意义上来说，公共艺术创作者身上所肩负的重任，超过了以往的其他艺术家。随着更多的公共艺术在当代中国的各大城市乃至乡村落地生根，我们的文化观念和审美态度也会展现出前所未有的面貌；而对公共藝术进行理论上的探讨，则显得尤为必要而且紧迫。本期这组关于“公共艺术”的文章涵盖面非常广泛，既有对公共艺术精神、审美价值等问题的深入探讨，也有艺术家的创作经验之谈，而王强关于乡村公共艺术的思考，则开了此类题材研究的先河。

清华大学美术学院教授、博士生导师