关键词 古典民主，现代民主，西方民主，社会主义新型民主

中图分类号 G63 文献标识码 B 文章编号 0457-6241（2016）23-0003-11

民主这个话题，最近一段时间非常火爆，不仅中国人不断热议，而且全世界都在讨论。现在我国领导人把民主作为社会主义核心价值观的一个内容提出来，这是我们中华民族发展史上的一件大事，非常重要，也很了不起。但要讨论民主，就必须弄清楚民主是什么？它有什么用？能起什么作用？如何去构建？民主有哪些优势、又有哪些劣势？所有这些问题都值得我们去思考和讨论，否则民主就不可能付诸实践。我今天讲一讲民主的历史与现实，通过讲解，可以回答以上的问题。

讲到“民主”，就需要弄清民主是什么，也就是民主的定义。按照一般的理解，民主是所谓“多数人的统治”，这是古代希腊哲学家亚里士多德提出来的，人们一般都接受这个说法。亚里士多德说人类政治制度可以分为三种，第一种是“一个人的统治”，也就是君主制；第二种是“少数人的统治”，也就是贵族制，或者说是精英制、寡头制；第三种是所谓的“多数人的统治”，亚里士多德认为这就是民主。后来的很多的人，或者说多数人都接受亚里士多德的这种说法——所谓“民主”，就是多数人的统治。我今天先根据这个定义来讨论民主，我认为这个定义是一个初级定义。

按照这个定义来理解民主，就可以知道：迄今为止在西方历史上出现过两种民主的形式，第一种是古典民主，就是古代希腊城邦的公民民主；……