文/曹淑芬

嗅觉失灵可能是阿尔茨海默病的先兆

文/曹淑芬

当人开始失去记忆时，为时已晚，那是因为阿尔茨海默病对人造成的大脑损害可能已经长达20年。一项新的研究发现，简单的气味鉴别实验就有助于鉴定阿尔茨海默病。

研究人员表示，尽管一直没有找到治疗阿尔茨海默病的方法，但如果能把发病时间延迟5年，就能使阿尔茨海默病症状的流行程度和严重度降低50%。

美国麦克吉尔大学精神卫生中心的研究人员对近300名、平均年龄为63岁的老人进行了研究，这些老人都是阿尔茨海默病的高危人群，因为他们的双亲中有一方患有此病。这些老人被要求测试分辨各种各样的气味，包括泡泡糖、汽油和柠檬等，其中100人还会定期进行腰椎穿刺监测他们的脑脊髓液中的各种与阿尔茨海默病相关的蛋白含量。研究结果显示，分辨气味最困难的那些人身体中与阿尔茨海默病相关的蛋白是最明显的。

研究人员指出，当然，除了阿尔茨海默病以外，其他的一些疾病也会引起嗅觉失灵，所以嗅觉测试不能完全地替代脑脊液测试，还要进一步对嗅觉失灵与疾病进程的机制进行研究。也许到那时候，小小的嗅觉测试就能够真正成为临床诊断阿尔茨海默病的另一种方法。不过，这也足够提醒老年人，如果发现自己嗅觉正在下降甚至失灵，应该往阿尔茨海默病方面考虑。