吴月梅

惊人的发现

美国国家大气和海洋管理局的研究团队在太平洋海域捕获一尾大鱼，它简直如尼斯湖水怪般令人难以置信：它竟然是“温血”的！还有什么能比这更惊人的呢？

科学界一般将脊椎动物分为两大类，其中鸟类与哺乳类是“温血”动物，其体温不因外界温度的高低而有所改变；鱼类、爬行类和两栖类则是“冷血”动物，这些动物的体温随外界温度变化。看出问题没有？这样一来，被捕获的这条月鱼的地位就有点尴尬了，你说一只冷血的猫或是一条浑身长毛的蛇该怎样归类？

研究小组最初并未意识到自己钓上来的是一个宝。过去研究团队通常捕捉鲨鱼和剑鱼，以研究这些大型鱼类的一个机能：它们体内部分肌肉的温度往往高于周遭水温，在追逐猎物时尤其明显。对这些掠食者而言，提高局部体温能为它们带来巨大好处：肌肉的温度越高，其收缩的力量就越强越迅速，从而使这些鱼游得更快。尖吻鲭鲨的速度可达70千米/小时。尽管如此，这些鱼还算不上温血动物，因为它们的血液与身体其他部位的温度仍然与环境相同。为保障肌肉温度，这些鱼必须持久游动，需要大量进食以避免能量短缺。

鱼类中的“温血王子”

那一天，研究团队在加州沿海下饵捕钓鲨鱼，一位长相有些滑稽的大块头误打误撞上了钩——那是一条月鱼。它重逾40千克，有着漂亮的红色鱼鳍，圆形的身躯直径足足有1米，远看犹如一只巨大的餐盘。研究人员对这种鱼的呼吸系统产生了兴趣。……