李和昌

向古籍学习，中为洋用

“囊萤夜读”讲的是大家耳熟能详的一个故事：晋朝人车胤小时候家境贫寒，不能经常得到油灯看书。夏天的夜晚，他就捉几十个萤火虫装进袋子，照着书本，夜以继日地学习着，自此学识与日俱增。车胤长大后知识广博，被任命为吏部尚书。

法国生物学家桑德拉读到《晋书》上这段小故事，突发奇想，能不能直接用发光生物为城市提供夜间照明，代替电能点亮夜空。随后，她在实验室内通过将萤火虫的一个基因植入一种拟南芥体内，成功使拟南芥发光，她本人也成为了法国生物发光领域先驱之一。

其实，很早以前南美洲的印第安人就开始使用能发光的昆虫光叩甲照明了。生活在16世纪的西班牙历史学家冈萨洛·费尔南德斯曾在著作中提及这些昆虫，他记载当地人把它们装在笼子里，用于室内照明。那么，为何等了6个世纪重新想到走生物照明的路呢？这是因为生物发光长久以来一直神秘莫测。人类很早便已记录了这一现象，无论主角是昆虫、细菌还是真菌。关于生物发光的化学解释出现在1887年，法国生物学家拉法耶尔·迪布瓦这样描述：存在于某些生物的细胞中或者直接存在于某些生物表皮中的一种分子（荧光素）在一种酶（荧光素酶）的作用下与氧结合释放出光子，于是产生了光。但研究人员仍然无法从生物学角度给出解释。为什么有些发光生物可以全天24小时发光而另外一些却只在黑暗的环境下发光？……