徐辉

老家安徽淮南的小吃，最可一说便是淮南的牛肉汤。在淮南，牛肉汤是随处可见的，无论大街小巷，只要有人过往的地方，都可以看到铁皮油桶制成的大炉上，蹲坐着个黑铁锅，锅上架个木板，杂乱地垒几根牛骨，这便是简易巧妙的广告。每天早晨，很窄的几张长桌，挤满各式各样的食客，有工人、农民、学生、官员、小商贩，不分贵贱地、不区性别地趴在一起细细品味这汤这味。有几个蹲着吃，便是长年的主顾，多是淮南寿县的菜贩。因为多半是赶夜路的，奔波辛苦，自然饥寒交加。临近清晨，交易完毕，匆然赶来，叫上一碗，坐在箩筐上，握两块焦酥的烧饼，吃将起来。有年长的，用废弃的易拉罐，注一杯自酿的白干，且喝且吃，脸上洋溢的是满足。

淮南人嗜食牛肉汤。牛肉汤的具体制法，以黄牛肉作料，尤其以脊椎骨入汤，口感更是深厚。淮南地处江淮，淮南人既有北方人憨直与豪情，亦有南方人的聪慧，无论原料的采集，还是配料都下了不浅的功夫，出汤品质自然不在话下。盛牛肉汤的碗一律是粗瓷大碗，竹筷是预先泡在热水里放在炉子上煮过的，比较卫生。细看碗中，牛肉片宽大而平展，纹络如花；粉丝细长，光亮如冰丝；翠嫩的香菜，撮散于堆积如雪的热汤上面，热气袅然。碗的一侧放置了一盏小碟，半边是鲜红的辣酱，另半边是一瓣瓣金黄色的糖蒜头。酱蒜小碟冷冷的色调，反衬出大碗盛出的牛肉汤更加香烈撩人。

清晨起個大早，若赶去东城市场的后街，可以望见栉比相接的汤铺，没有店名，也不用招牌，只在门口搭个大棚。……