卜樂

從過去幾十年中的中產階級概念，到近年來“新中產”的熱議，其實更多的是因為時代的不同而對中產階級看法的一個改變。新中產成為這個時代的某種象征，他們的前途與未來又要走向何方？

傳統標準，亦要更新

在過去，我們常常用三大指標來衡量是否為中產階級，即：所受教育程度、職業、薪資所得，通常的思維中會認為在一個相對健全的社會中，接受了良好的教育就會有較好的工作機會，自然就會獲得好的薪資所得，這三者之間的必然關係幾乎成為社會的共識所在，但隨著進入21世紀後，兩岸四地社會在發生著劇烈的變化，再單純用這幾個指標來判斷中產階級已經顯得有些力不從心，特別是近年來，這三大標準之間的聯動明顯弱化了，雖然社會接受高等教育的程度越來越高，高教呈現普及化的趨勢，但是因為同時出現的全球化與區域間流動的增強，工作機會的競爭變大，自然會影響薪資所得，這一點在台灣就非常嚴重。

在1988年-1998年的十年間，台灣的薪資成長速度大約增加了3倍，是一個令人振奮的“台灣錢淹腳目”（台語：強調財富的大量增加）的時代，而從1998年至2016年的近二十年的時間裡，台灣實質的薪資成長速度非常慢，加上通貨膨脹，物價不斷調漲等因素，台灣的實質薪資甚至是倒退到20年前的水準，在這樣一個薪資成長過慢的情形下，即使中年人、青年一代沒有失業，但是生活開始因為收入的減少而變得相對困難。……