有毒的动物很多，但在已知的5000多种哺乳动物中真正有毒的不超过10种，占比不到千分之二，而且大都位于相对边缘的支系上，鲜为人知。为什么带毒的哺乳动物这么稀少，以至于我们都忽略了它们的存在？原来，早在7800万年前的白垩纪时期，一些极罕见的有毒哺乳动物就已经和同期的恐龙一同生活在地球上。它们是非常古老的物种，保留了很多早期哺乳动物的特征，这也暗示着早期哺乳动物也曾和其他同时期脊椎动物一样，善用毒性。而这对体型较小的早期哺乳动物来说，由于没有体型上的优势，它们可以靠毒液来捕获比自己大的猎物，获取足够的食物。后来，中生代结束，新生代来临，随着恐龙的灭绝，哺乳动物不断进化，逐渐成为地球的主宰，體型也越来越大。由于哺乳动物积累体内的毒液需要时间，且毒液发挥作用也需要时间，而肉食性哺乳动物的食物大多也是其他哺乳动物，大家的体型都在进化中变得很大，所以毒液在捕猎的时候就显得得不偿失。进化所带来的更快的新陈代谢速度和更发达的肌肉神经，让哺乳动物力量越来越大、敏捷性越来越高，通过格斗可以更有效地解决狩猎问题，因此作用越来越小的毒液攻击便成为累赘，所以大多数哺乳动物便在进化中逐渐抛弃了毒性特征。

（徐风 提供）