一些极为简单的动物已经成功“摆脱”它们的大脑，例如海绵，因为大脑对它们的存活没有任何作用。摆脱对大脑的依赖可能就是它们生存至今的关键所在。

无脑或是生存优势

海绵不会思索生命的意义或者起源这样的哲学命题。但从某种程度上说，它们的生存能力超过我们人类。这个神奇的家族已经在地球上生存了数亿年之久，利用多孔身体吸取海床上的营养物质存活。它们是一种极为简单的动物，在我们人类看来已经达到可笑的程度。更令人感到惊奇的是，海绵没有大脑，甚至没有任何神经细胞，但它们仍活得好好的。海绵的无脑可能是一个生存优势，是长时间的进化让它们放弃了大脑。一些科学家认为它们一度拥有大脑或者至少拥有一个与大脑非常接近的器官，但随着时间的推移，它们摆脱了大脑。海绵并不是唯一一种没有大脑的动物。对我们人类来说，大脑是一个必需品，但对于一些动物来说，没有大脑反而生活得更好。

大脑进化不止一次

在它们的祖先以及海綿的祖先没有神经系统之时，栉水母为何进化出如此复杂的神经系统？专家给出的答案是大脑的进化不止一次。在2013年对栉水母基因组完成测序之后，科学家发现它们拥有非常独特的基因，它们的分子结构与地球上的其他动物截然不同。不知何故，它们进化出了神经系统。

器官不止一次进化早有先例，眼睛等一些器官在很多动物身上都经过数次进化，这说明不止一次进化出复杂结构的可能性是存在的。要想证实这种可能性并不容易，科学家需要找到高品质的早期海绵和栉水母化石，以确定它们的祖先是否拥有大脑。无论是哪一种情况，海绵的无脑都在提醒我们有关进化的一个所谓“标准理论”是错误的。我们很多人认为进化是一个从简单到复杂的过程，简单的生物逐渐进化成复杂的生物。这种观点并非始终成立，某些生物沿着相反的方向进化，还有一些生物在长达数百万年时间里不发生任何改变。