劳伦斯·R.道尔

译/裴淑娟

寻找来自外星球文明的信号，为什么不从地球上一些已知的非人类通信系统着手呢？鲸数百万年前就已经有了全球通信系统——这比智人的出现都要早。蜜蜂在某种程度上通过舞蹈交流，很久之前就通过民主辩论的方式决定筑巢的最佳地点。这个时间比人类民主政治体系的产生还要早数百万年呢。类似的例子还有很多。据我所知，研究动物交流体系的人都会得出一致结论：这些物种比人类预想的“更善言辞”。

标题

通过研究动物通信，我和同事研发出一种新的探测器，一种“通信情报”过滤器，来判断某个太空信号是否来自先进文明。SETI（搜寻地外文明学会）已经开始寻找窄频带频率的无线电传输及快速闪烁的光学信号。根据已有的天体物理学知识，此类信号传输显然是人为的。他们的发现证明了星际间信号传输技术存在的可能性。SETI的研究一般会抛开宽频带通信信号及较慢的光学脉冲，因为还不太清楚它们的来源。这些信号有可能来自外星人，也有可能来自自然界的无线电波，我们目前还不能很好地区分它们。

简单地说，我们可能收到过来自外星人的信息，但因未能识别它们的信号，就将其忽略了。这或许能解释为什么我们在过去50年一直未能探测到星际间的通信信号。

通过15年的努力，我和同事找到了一种更好的方法。我们尝试把信息理论应用到人类和动物的通信系统上，结果发现某些物种能够传达复杂的思想，虽然目前还不知道它们具体在说些什么。……