徐冏

在湖南省涟源市明镜乡，有一口占地好几亩的大井塘，由四十九口井合成，塘水清澈如镜，人称“明镜井”。据说，明镜井以前不叫“明镜井”，而是叫“人祭井”。

相传，古时候，这儿是一条著名的干山冲，没有水井，也没有池塘。只要几天不下雨，人们就得到十余里外的河里去挑水。为了改变现状，大伙儿决定推村里威望最高的四爷为首，组织人挖出一口大池塘储水。结果，一挖就是两年多，池塘是够大了，却很少有过存水，人们眼睁睁看着一场场大雨下过，塘中的积水也差不多满了，天一晴，那水又很快消失了。很明显，那是塘底和四周塘堤不够坚实的缘故。

那一天，天气异常炎热，为了早日把塘修好，人们还是同往日一样，顶着烈日苦干。眼看时近正午，大伙儿又累又渴又饿，好不容易才盼着村里两位送饭菜和茶水的人来到近前，一位不知从哪儿来的拄着双拐的老婆婆突然出现在跟前，求大家给口水喝。

尽管水贵如油，但这儿的人心眼好，有人就指指茶担，让她自己去舀。老婆婆走到茶桶边，突然脚下一个趔趄，身子往前一倾，两条手臂碰巧分别搭在两只茶桶上，茶桶就被打翻了，茶一滴不剩倒了个精光。

这下，有两位后生火了，张嘴就想骂娘。四爷赶紧制止他们，双手扶起老婆婆，问她有没有事。

老婆婆哼哼唧唧地说：“摔倒没摔着，就是这茶没喝成，嗓子难受不说，肚子也饿了。”说着，一双贪馋的眼睛直往饭担子上瞟。四爷二话不说，吩咐身边的人给老婆婆盛饭夹菜。

四爷发话，谁也不敢违抗，有人默默地为老婆婆送上了一大碗饭菜。老婆婆狼吞虎咽吃过，用肮脏的衣袖抹了一把嘴巴，说：“既然吃了你们的饭，也该为你们出点力啦。”她站起身，扔了拐杖，身子轻飘飘地往前一晃，抡起锄头，跳舞一般，东一锄，西一锄，一共挖了四十九锄。

说也奇怪，老婆婆锄头所到之处，就有一股晶亮的清泉涌出，四十九锄，就是四十九股清泉。眨眼间，水就过堤了。到那阵儿，人们才明白，老婆婆原来是菩萨化身而来。大伙急忙跪倒在地拜谢，耳边却只传来一阵笑声……

从此以后，这儿的人们就把这个“菩萨赐井”的故事一代代流传下来，以此告诫子孙后代，一定要多积阴德多做好事，好人好报。可惜，若干年后，这口祖祖辈辈流传下来的大井塘，突然一夜之间干涸得滴水不剩。

这事儿关系全村上千人的生存大计，谁也不敢轻视，却又都束手无策。正是水稻拔节，田里急需用水的时候。

老规矩，大伙儿齐集在当下辈分最高的福云爷面前，请他老人家拿主意。不必说，这种天降灾祸，福云爷除了请师公设坛祭法，请观世音菩萨再次赐福，也想不出别的好点子来。结果，师公换了一个又一个，个个披发仗剑大展了一番神通，那干涸了的井塘照样干涸，谁也没比谁强到哪去。

正当人们绝望的时候，一个邻镇的汉子自告奋勇来到福云爷面前，说他有十足的把握让井塘同先前一样冒出水来，条件是除了备下三牲祭礼叩拜菩萨外，还得备下一百三十三石三斗三升谷子，作为事成之后对他的酬谢。他解释说，井塘一夜干涸，是因为这儿有人做过缺德事，惹怒了菩萨，特意降下这种灾祸，以示警诫。需要他设坛作法，才能复旧。

汉子大名陈阿牛，过去经常在这一带池塘的水田里捕捉乌龟团鱼，村里人大多认识他，都不相信他有那么大的本事。可是，人家承诺的是井塘冒出水来才收粮，反正不成功，也不会损失什么，为什么不让他试一试呢？于是，福云爷就一口应承下来，并挨家挨户按条件和人头相结合的办法摊派钱粮，只等井塘冒水就兑现承诺。

陈阿牛倒也说话算数，登坛作完法，丢下一句“三日后井塘里的水满了，你们派人把谷子送到我家就是”，就大摇大摆扬长而去。果然，不到三日，井塘又恢复了从前的模样。村里人知恩图报，一百三十三石三斗三升谷子一粒不少给陈阿牛送上门不说，还特意买了鞭炮礼品上门向他致谢。

村里人花大钱祭拜了菩萨，酬谢了陈阿牛，灾祸却并没有彻底根除。第二年同一时间，井塘又一次干涸了。并且，从此以后，井塘就像一个病人一般，每年到这个时候就干，必得陈阿牛做法才能恢复出水。陈阿牛被请了一回又一回，每一回被请，就狮子大开口把价码提高不少，最后竟然提高到了需要酬谢他六百三十三石三斗三升谷子。

眼看陈阿牛整日东游西荡，肉山酒海，住处也由过去的破茅房变成了青砖碧瓦的三层楼房，村上人的日子却日渐窘迫，捉襟见肘。有一年闹饥荒，陈阿牛依旧狮子大开口，逼得不少家底薄的人家背井离鄉去讨饭。人们对陈阿牛的不满日益加重，有人开始议论是陈阿牛在暗中搞鬼，并把怀疑告知了福云爷。

福云爷深信菩萨挖井的传说，始终认定那井除非是惹菩萨不高兴了有意收回，凡人是不可能有能耐从中捣鬼进行破坏的。但是，这几年几经反复，他也不得不心生疑窦。再说，如果事情老是这么下去，恐怕全村人谁也没法儿活了！与其被动等死，何不冒险一探究竟呢？于是，等又一次井塘干涸请陈阿牛作完法后，福云爷就安排了四个办事精细的青壮后生，暗地里跟踪陈阿牛离开后的一举一动。

陈阿牛离开村子后，并没有往回家的方向走，而是在村外拐了个弯，回头看看身后无人尾随，就径直朝另一个方向走去。

四个跟踪的人感觉有戏，凑在一起小声商量了一会儿，就一个紧贴着对方的身影跟踪，另三个稍微拉开一段距离，以防人多目标大，引起对方警觉。还好这地方山深林密，跟踪不太容易被发现。就这样，四个人紧赶慢爬，跟踪了一天多，估计走过的路已超过百里。那会儿，陈阿牛已爬上了一座山头，似乎没有继续往前走的意思了。

那山面江而立，不算太高，山路却陡得出奇，山上长满了野草杂木。为了不惊动对方，四个人分头躲在半山腰上，紧张地盯着陈阿牛的一举一动。陈阿牛喘匀了气，双眼滴溜溜地四下巡视了一番，确信附近没人了，就迅速从身边一块大石头底下摸出一大卷粗大的绳索来，他又一次转头四顾后，才动手将绳索的一头扎缚在一棵粗壮的松树上，另一头扎缚在腰间，然后双手紧抓绳索，朝面江的悬崖坠下去。

他这是干什么？四个人心里同时一紧，耐着性子又等了好一会儿，才小心翼翼地来到松树边，探出头往下一看，陈阿牛已到了江水里。在水面上静躺了一会儿后，他一头向水底下扎去，没过多久，他又浮出了水面。四个人看得分明，他这会儿手里多了一口大铁锅。

陈阿牛张大嘴巴喘了一阵气，顺手把铁锅塞进崖壁间的一个不大的石洞里，然后开始往回爬。四个人相互一使眼色，四下里伏定，等陈阿牛爬上崖，还没来得及解下身上的绳索，就一拥而上，把他按了个严严实实，一顿拳打脚踢，让他老实交代这到底是怎么回事。陈阿牛被捉，情知再也抵赖不过，只好乖乖地说出了事情的原委。

原来，陈阿牛当年来这儿寻找乌龟团鱼，发现崖下经常有成群的团鱼爬出水，在悬崖下的石缝间晒太阳，估计这地方团鱼不少，但苦于悬崖壁陡，江水流到这里又直打旋儿，让人看着心就发虚。从小在水里摸爬滚打惯了，凭着一身扎实的水下功夫，他心里明白，即使下得了悬崖，那湍急的江水中也不知潜伏着多大的凶险呢！但是，眼睁睁地看着那许许多多自由自在出入的团鱼，他又很不甘心。

挖空心思想了好几天，他终于想到了用绳索吊下去的法儿。有了绳索保险，他不但可以顺利下崖，也为他进入江水中捕捉团鱼提供了安全保障。不过，尽管如此，他还是遇到了很大的危险。当时他两只手抓住绳索，慢慢地往水底试探着深入，下到大约离水面两丈深的地方，他明显感到下面有一股无形的强劲吸力，仿佛在拖住他的身子猛力往下拽。他一惊，难道下面真有听说的水鬼作怪？可事情到了这一步，真有鬼，他也没法逃脱了，索性将心一横，继续往下沉。到那会儿，他才终于察觉，水中的石壁上有一个直径约两尺左右的石洞，因湍急的江水每时每刻都在往洞里流，形成了一股强劲的吸力，他使劲抓紧绳索，才保住身子没被整个儿吸进洞里。但有了那一新发现，他知道再怎么费劲也很难越过那道障碍，就借绳索摆脱了吸力，重新浮出水面。

上了悬崖，望着那打旋的江水，他沉思了好半天，突然明白了一个道理，假如这儿没有石洞那股不知通到什么地方的暗流，水势肯定要平静得多，去水底捉团鱼就不会发生危险了。于是，他想到了用铁锅堵住洞口的办法。结果，他堵上洞口后，崖下的水势果然平缓了许多。那几天，他捉到的团鱼比过去捉到的翻了好几番。

有一天，他正在集市上卖团鱼，听到人们在议论井塘村千百年的井塘突然停止冒水的怪现象，他的心一激灵，就联想到是否跟自己堵住的那个石洞口有关。带着这个念头，他探明了，井塘断水的时间，正和他堵住洞口的时间完全一致。他心里有底了，径直走到村里，向人们开出一个天价。人们求水心切，居然一口答应下来。就这样，他做梦一般，一夜之间就实现了由穷变富的梦想。

本来，这样的事，干一回就够吃用好多年了，他当时也没打算再干第二回。后来，因为一个偶然的事件，他和本村一位老财主闹矛盾，对方奚落他有了几个臭铜钱也还是泥腿子一个。气得他连续几个晚上都睡不好觉，却又无可奈何。人家家大业大，他那点儿家当，不够人家逢年过节给下人打赏的。于是，他一咬牙，再次打起了井塘的主意。有了第二回，又想着第三回，胃口也越来越大……

听完了陈阿牛的供述，四位后生愤怒至极，将他好一顿痛打后捆了个结实，在路上拖拖拉拉走了整整两天，才走进村口。村人们闻讯赶来，知道了事情的经过，没一个不恨得牙根发痒，这个一拳头，那个几耳光，纷纷要求福云爷将陈阿牛处死祭井。陈阿牛自知罪孽深重，不等福云爷发话，趁押解他的人一时大意，一头撞死在一块大石上。福云爷正自决断不下，见陈阿牛自己寻死，就顺了大家的心愿，安排人買来香烛纸钱，以陈阿牛的尸体为祭品，拜祭了菩萨，拜祭了祖先。

从此以后，井塘就被人们称为“人祭井”。又不知传了多少代，人们觉得这“人祭井”三个字太难听，有碍当地人行善积德的祖训，又因井塘的水四时清澈如镜，就把井塘改称为“明镜井”，并以此作为当地的地名。