竹韵

一

话说清朝道光年间，直隶府有个大户人家，姓魏，家中仅有一个独女，名叫阿娇，年方二八，前些日子刚受了林家的聘礼，眼看着就要出阁了。

阿娇出阁的前一天晚上，魏夫人拿着一个锦盒来到女儿房里：“儿啊，明天你就要出嫁了，娘有件东西要送给你。”

阿娇自小穿金戴银，什么宝贝没见过，见娘拿着的锦盒也不是什么稀罕之物，忍不住笑了：“娘，您还有什么宝贝没让我见识过？”

魏夫人小心地打开锦盒，阿娇抬眼一看，只见盒中有一只小小的玉凤。阿娇拿起来细看，但见这只玉凤由羊脂玉雕成，温润可人，尤其是凤冠处的羽毛，根根纤细生动，仿佛能迎风而动。阿娇拿在手里就不想再放下了，对魏夫人撒娇道：“我说娘啊，家里有这样的宝贝为啥早不告诉我，要一直瞒着我！”

魏夫人慈愛地看着女儿说：“不是娘亲不舍得拿出来，这玉凤是我们家传的宝贝，而且它还成就了我和你爹当年的姻缘。”

阿娇从未听娘说过这些事情，赶紧挤坐在魏夫人的身边：“娘，快说来听听！”

原来，二十年前，魏夫人玉宁也是二八年华，待字闺中。那一年的上元节，父母耐不过她的纠缠，只好派老管家带着她出去看灯。

到了灯市上，各种冰灯美轮美奂，看得玉宁眼花缭乱。她一路贪看，不由得离老管家越来越远。

这时，又突起风雪，一会儿的工夫就风雪弥漫，路人四散奔走，她与老管家失散了。

玉宁跌跌撞撞寻路回家，忽见前面有个亭子，于是想先到亭子里面避避风雪。刚走到亭子边，突然发现亭子里坐着个人，大冷的天，只穿了件单衣。

冷不丁看到这个人，吓得玉宁心口一跳。这时，那个人虚弱地站起来，拱手道：“在下魏青云，进京赶考路上被强盗抢走了银子，忍饥挨饿挨到此间，不想惊吓到了小姐。在下这就离开，勿怕。”说着便起身向外走去，外面风雪正猛，他被风吹得摇摇晃晃。

别看玉宁小姐养在深闺，胆子却大。她见这书生文弱有礼，已存了几分好感，于是说道：“公子，风雪这么大，就同在亭间避一避吧。”魏青云听了很是感激，便在亭角背对着她正襟危坐。

不一时，风雪渐渐小了，老管家也一路寻来，见到玉宁才松了口气：“小姐啊！可找到你了！”

玉宁回头望了书生一眼，见他仍旧坐得端正，连眼角都没有斜一下。她沉吟片刻，伸手取下玉凤，轻轻放到书生身边：“我出来看灯，不曾带得银两，这玉凤想来还值些银子，你拿去或当或卖，筹措些盘缠，早日到了京城，若高考得中，也算功德一件。”

不想，一年后，那个书生手执玉凤前来提亲！

原来，魏青云得了小姐的玉凤，满怀感激，拿在手里怎么舍得去卖，好在遇到了几位老乡，大家凑了些银两一起暂住下来候考。等到放榜之时，魏青云高中探花。

此时阿娇早已明白：“娘，我知道了，这就叫小姐玉凤赠书生，探花持凤寻美人！”魏夫人疼爱地打了她一下：“就你聪明！”

阿娇撒娇道：“这玉凤藏着这样的好故事，为啥不早讲给我？留到现在才送我！”

夫人严肃起来：“这玉凤也是我家祖上传下来的，据说当初我家祖上落难，后遇到贵人赠了这只玉凤。祖上也是舍不得将它变卖，发奋图强，才挣下了偌大的家业。自此传下祖训，这玉凤除了济世救人，绝不易手。传到我手里之后，我也是一时冲动，将它送了人。好在也是帮人帮己，不算违了祖训，最后这玉凤还是回了家。我是怕你人小心大，从小又定了娃娃亲，若随手送了人，只怕坏了祖上的规矩。”

阿娇笑了：“我知道啦。以后我也好好珍惜这玉凤。”

二

阿娇嫁到林家后，有一天，林家老爷无意中看到阿娇的玉凤，不由愣了一下，仔细端详半晌，之后突然笑道：“以前我也曾有过一个玉龙佩，和这只玉凤简直是天造地设一般。”林家公子听到赶紧接口：“在哪里？我怎么不曾见过？”

林家老爷微微一笑：“说来话长，不提也罢。”

没过多久，林家老爷被派到了山西为官，举家搬迁。这一天，因为贪着赶路，错过了宿头，一大家子人只好在一处破庙里安歇。没想到，半夜里突然来了一伙强盗，一家人哪里见过这阵势？吓得东奔西逃，阿娇躲在一棵树后，只好听天由命了。耳听着一个强盗头子说：“兄弟们，来，把这些东西全拿了，明天去接济那些苦主！”

直到天亮，阿娇才敢从树后出来。四处一看，满地狼藉，家人全不见了。这真是叫天天不应，叫地地不灵。

阿娇欲哭无泪，在林中乱走，不想越走越深，最后竟晕倒在一条小路边。

当她醒来时，发现自己正躺在一个小柴房里，一位大嫂正在给自己喂水。原来大嫂的丈夫大锁是个樵夫，他上山砍柴时正好救了阿娇，把她带回了家。

阿娇把一家遇到强盗的事说了，大嫂叹了口气：“唉，百姓日子难过啊。若家有余粮，谁愿意去当强盗呢？”正说着，旁边睡着的孩子突然大哭起来。大嫂心疼地抱起孩子说：“这孩子已经病三四天了，只怕是……”

阿娇急忙道：“快带孩子去找大夫啊！”大嫂无奈地说：“找大夫得要钱呀！每日砍柴卖的钱糊口都不够。”

眼看孩子哭得声嘶力竭，气力越来越微弱，阿娇也急得要命。忽然，她摸到贴身的那枚玉凤，马上取了出来：“来，大嫂，拿着这个！换了钱，给孩子治病要紧！”一边说一边把玉凤塞到大嫂手里：“你们快带孩子去找大夫吧。”

等到晚上，大嫂抱着孩子满脸欢喜地回来了，进门就谢阿娇：“妹子，若不是你，这孩子肯定就没救了。”阿娇也松了口气：“是大哥救了我在先，要谢，还得是我先感谢你们的救命之恩呢。”

大锁憨憨地说：“你先在我家住下，我明天去打听你家人的下落。”

几天后的一个深夜，突然一个大汉从外面闪了进来：“大哥大嫂！听说侄儿得了病？严重吗？弟弟我刚谋了个差事，有银子了！”说着，拿出一锭银两放在桌上。

听到这个人的声音，阿娇立时吓得花容失色。这声音正是当晚那个强盗头子！原来这强盗竟然是樵夫的弟弟！那银子肯定是那天从破庙里抢的！自己这岂不是到了贼窝吗？

她胆战心惊地躲在里面，哪敢出来。只听大锁粗声粗气地说：“小锁，这银子哪里来的？是不是又打家劫舍去了？”

小锁喝下一大碗水，高声说：“哥，兄弟我撞见贵人了！那天，我带着兄弟们抢了一个客商，银两倒是不少，还抓到了个老头儿，我想当个人质，再索些钱财。没想到这老头倒是个倔脾气，不但不求饶，反倒勸我别再做这买卖。我一气之下真想杀了他……”

听到这里，阿娇的心都提到了嗓子眼儿，忍不住一步跨出门槛：“你把他杀了？”小锁突然看见出来个人，倒吓了一跳。大锁赶紧解释：“若不是她，你那侄儿早就没救了！你快接着往下说！”

小锁点点头：“这世上的事偏就这么巧，我举了刀刚要下手，那老头儿看到了我颈上挂着的玉龙佩，忽然喊了一声，‘慢！你是不是叫小锁？我吓了一跳。落草这么多年，别人都叫我活阎王，少有知道我名字的。我问他是怎么知道的，老头儿说十年前，他路过这里，当年大旱，百姓们流离失所，卖儿卖女。当时他看到一个女人带着两个孩子，孩子头上插着草标，说要是卖儿葬父……”

大锁猛然站了起来，颤抖着问：“难道他就是那个贵人？”小锁一拍大腿：“可不就是！他就是当年那个把身上所有的干粮都给了我们，还解了身上的玉龙给我们的人！我还记得，当时他说，让娘拿着这玉龙去兑点银子，换点吃的，可千万别把亲生骨肉卖给别人！当年娘握着这玉龙跟我们两个说，这世上还是好人多！若没有这个人，我们兄弟俩早就饿死了！”

大锁一拍桌子：“兄弟，我就跟你说过，再穷也不能去当强盗！你看看，差点杀了咱们的救命恩人！”

小锁也叹了口气：“是啊，但凡有一条活路，我怎么能去干这个营生？当年娘临死时亲手把玉龙挂在我身上，就是盼着我能心存善念，不要滥杀无辜啊。”

大嫂赶紧问：“兄弟，你把那个老人家怎么了？”

小锁一笑：“我本来以为抢的是客商，没想到却是朝廷派的县太爷！以后他就是我们的父母官了！有这样的好人当官，我自然也就不干这杀人越货的勾当了，跟着救命恩人去当差！这几天我把林老爷走散的家人都陆续找回来了。这不，刚拿了我的饷银回来给咱侄儿看病。”

阿娇听到此处长吁一口气。小锁看着她的神情，突然恍然大悟：“莫非，你就是那天走散的林家少奶奶？”

阿娇

三

小锁连夜赶回县里，告诉林老爷阿娇的下落。天一亮，林老爷就派人来接阿娇回去，阿娇问明大嫂将玉凤当到了何处，赶紧去赎了回来。

一家人终于团聚了，不禁喜极而泣。小锁从颈上解下玉龙，双手递给林老爷：“这玉龙本就是您的，您又把我从邪途拉回，相当于救了我两次！现在我得把它还给您！”

林老爷把玉龙和玉凤放在一起，感慨万千：“我那玉龙的来历也和这玉凤差不多，祖上同样有训，非是济世救人，绝不能易手。当年若不是种了善因，如今如何能保得性命？”

看着这一对如同天造地设的玉龙玉凤，所有人都心怀感恩。突然间，两只玉佩熠熠生光，龙睛凤目流光溢彩！刹那间，猛然从天边传来一声凤鸣，接着又传来一阵龙啸，两枚玉佩腾空而起，口吐人言：“我俩本是天上神兽，因犯天条被贬凡间，玉帝下令，必得满了九十九劫方得重返天庭。我们在世上流转百年，凡逢一善便减一劫，如今我们劫数已满，要回去了！各位心地善良，若没有你们善善相传，又哪有我们重聚之日？”

说完，龙凤腾云而上，渐渐不见了踪影。林老爷等人仰望青天合掌，这真是善有善报，龙凤呈祥！