王晨

蒙古草原道，驼户们俗称北路。蒙元时期，中西文化交流空前活跃，成吉思汗及其子孙的骑兵，沿着草原丝路横扫欧亚大陆，建立起窝阔台、察合台、钦察、伊利四大汗国和元朝，把欧亚大陆连成一体。不仅把草原丝绸之路的南道和北道联系起来，也把河西走廊的丝绸之路，以及四川、云贵通向南亚的道路连接了起来。

驼户们很清楚，与其四处盲目奔波，不如开辟新的道路，这是驼户们最正确的选择。驼队行进和来往的道路，最为理想和最为实惠的当属此道。驼队从古城子（现在的新疆奇台县）出发，向北三十里就到了北道桥子。北道桥子，原名北套桥子，是走蒙古北套而得名的，实际上叫北道桥子更为贴切。从古城子出发经桥子、旱沟，穿过古尔班通古特沙漠、芨芨湖、老君庙、羊圈湾，越过北塔山，沿着蒙古草地到绥远（呼和浩特）或是张家口，全程约三个半月至四个月。驼队一年只能往返一次，一来一去就是七八个月，路途遥远非一般人所能想象，若是过完大年出发，回来时麦子都开镰了。这条道水草茂盛、地势平坦，驼客们可不为水草担忧。匪盗少，沿途又可与蒙古人交易，但疏有站口，驼队逐水草而行，露天宿营。

唐贞元六年，回鹘大相率五万余军队去救援北庭并与吐蕃决战，就通过了此道；当年成吉思汗率蒙古大军西征横扫欧亚大陆，也途经了此道；三百多年前清军在将军戈壁大战噶尔丹部也走了此路；清光绪年间从东北调集二十万军队与帝俄开战，则是经蒙古大草地，又经这条道到奇台的。……