希勒瑞·白奇埃尔德

那个鸟声啁啾的早晨，当本把牛奶送到我堂兄家时，他不像往常那么愉快。这个瘦小的中年男人看起来没有和别人交谈的心情。

我们到加利福尼亚州的劳恩德尔镇不过几个星期，我和丈夫、孩子们一直寄住在堂兄家里。当本把牛奶器皿从金属托架上拿下来的时候，他终于面色阴郁地说出了事情的原由。

有两个客户没有结账就离开了小镇，一个欠了10美元，另一个欠了79美元，并且都没有留下地址。本不得不自己掏钱补账，他对自己允许欠账的愚蠢行为感到万分沮丧。

“那个欠79美元的是个美丽的女人。”他说，“有六个孩子，她第七个孩子也快要出生了。她总是说：‘等我丈夫一找到第二职业，我很快就付给你钱。我竟然相信了她。我多蠢！原以为我做了一件好事，但我得到了教训。”

我能说的只有：“亲爱的，我很遗憾。”我再次看到本时，他看起来怒气更甚。谈到那些喝光了他的牛奶的穷孩子时，他气得头发都竖起来了。

我希望能帮助本恢复以前平静的心绪。

我想到圣诞节快到了，并且记起我祖母常说的一句话：“当别人拿走你东西的时候，你就给他们，这样你就永远不会感到自己遭受了掠夺。”

下一次，本送牛奶来，我告诉他我有办法使他对那79美元感觉好过一些。

“我不相信有什么办法。”他没好气地说，“不过你说来听听。”

“就当是把牛奶当作圣诞礼物送给了那妇人，也送给了那些需要它的孩子。”

“你在开玩笑吗？”他气恼地回答，“我甚至还没有给我妻子送过那么贵重的礼物呢！……