陈军军

老挝是大湄公河次区域唯一的内陆国家，现在还有一些老龙族人居住在雨林中，保持着古老的生活方式。

一、湄公河流域热带雨林气候特征

地球上的热带雨林主要分布在南美洲、亚洲和非洲靠近赤道的热带地区。澜沧江─湄公河所流经的大湄公河次区域，就在这条环绕赤道的雨林分布带上。今天的亚洲南部，还分布着数万平方公里的热带雨林，这是地球上的三大雨林之一。大湄公河次区域包括柬埔寨、老挝、缅甸、越南、泰国和中国的云南、广西，这6个国家或多或少都有一定面积的热带雨林。16、17世纪，欧洲人对世界的探奇蜂拥而起，从探险家和航海家们的信件与日记中，不断传出热带雨林离奇古怪和耸人听闻的故事。实际上，人们对热带雨林在科学上的认识，就是从那个时代开始的。由于离赤道已经有些距离，所以，大湄公河次区域的雨林不是最标准的热带雨林。准确地说，这里的雨林是热带季雨林，就是一年当中，有明显的雨季和旱季之分，半年雨水丰沛，半年干旱晴朗，周而复始的气候变化支配着雨林中的生命，也深刻地影响着雨林民族的生活。

3亿5千万年前，大地上长满了树蕨，1亿年后，树蕨衰退，许多叶子不同，有树干、有枝条的树木出现了，种子植物代替了蕨类植物，高大的乔木向天空挺起，这就是热带雨林的起源。在大湄公河次区域的热带雨林中，长得最高的是望天树，它是雨林的标志性树种，可以长到七、八十米高的高度，是雨林中的巨人。……