张春田

如果从容闳1850年入耶鲁大学学习、1854年获文学士学位开始算起，中国人的现代留学历史已经有一百六十多年了。即便从容闳组织第一批官费留美学童于1872年渡洋赴美开始算起，也已有一百四十多年了。在这期间，为数甚多的神州青年们“走异路，逃异地，去寻求别样的人们”（鲁迅《〈呐喊〉自序》）；“西达欧洲，东游新陆”，漂洋过海，负笈跋涉，上下求索，别求新声于异邦，既为寻求知识和真理，更思“为中国造新文明”（胡适《非留学篇》）。中国人的现代留学生涯置身于民族和文明双重危机的背景之下，因此有着不同于承平年代一般的文化交流的特征。它从一开始就与十九世纪后半叶以来的中国革命、启蒙与建国的大业密切相关，也始终联系着甚至带动着古今中西的重大道路选择。留学是救亡图存，也是文明互鉴；是教育变革，也是知识转型；是时代里的个人选择，也是潮流中的集体行动。一方面，留学生们“开眼看世界”，推动西学东渐，全方位冲击着传统的种种格局与机制；另一方面，他们经历的文化震荡，特别是对“世界大舞台”的深入观察、了解与反思，也促使其不断反身理解并重建个人的认同及关怀，在普遍与特殊、文化与文明之间的形成健康的“自觉”。一拨拨中国留学生在“旧邦新命”的现代中国历史上足印深深，他们的志向与心情，光荣与梦想，甚至挫折与困境，都已经成为我们民族重要的精神遗产和资源。

关于现代中国的留学潮的研究，已经成为学界一个重要的话题。……