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中美研究人员合作考古发现新的古老型人类

中美研究人员在2017年3月3日出版的美国《科学》杂志上报告说，对在河南许昌发现的头骨化石的分析显示，距今12.5万～10.5万年前，中国境内生存着一群体质特征非常特殊的古老型人类——“许昌人”，其头骨特征表明，他们有可能是东亚地区早期现代人的祖先。

这项研究由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所与河南省文物考古研究院、北京大学、华东师范大学、美国华盛顿大学合作开展。

研究负责人之一、中科院古脊椎动物与古人类研究所的吴秀杰研究员介绍说，这些头骨碎片化石分别于2007年和2014年在河南省许昌市灵井镇发现，化石出土时已破裂，共计45块，分布在数平方米范围的区域内。绝大多数碎片断裂处没有腐蚀迹象，亦没有发现打击、切割等人工痕迹，破裂的原因可能是水流冲刷等自然因素导致。

研究人员将这些化石碎片拼接成“许昌人”1号和“许昌人”2号两个头骨。1号头骨复原后保留有脑颅的大部分及部分底部，来自一个年轻男性个体；2号复原后保存有脑颅后部，来自一成年个体。

分析显示，“许昌人”头骨具有三方面的特点：首先，扩大、圆隆且纤细的脑颅结构符合整个更新世人类头骨纤细化趋势；其次，具有东亚中更新世早期人类(如周口店直立人、和县直立人等)的原始特征，包括低矮的头骨穹隆、扁平的脑颅中矢状面、位置靠下的最大颅宽等；第三，具有尼安德特人两个典型特征，包括内耳迷路模式、不发达的枕圆枕和枕外隆凸及其上部的枕凹陷。……