关毅 (本刊特约记者)

科学时评

让人沸腾的七颗星

关毅 (本刊特约记者)

在距地球约40光年的宝瓶星座，围绕一颗红色超冷矮星TRAPPIST-1，运行有7颗与地球大小、温度相似的行星。它们运转轨道与母星接近，接收到的光照与太阳系金星、火星或地球相似。这些岩态行星均可能有液态水存在，其中已有3颗行星被确定位于宜居带，是潜在的生命家园。这简直如同太阳系的翻版。7颗行星相距不远，如果站在其中一颗行星的表面，就可以欣赏其他行星的升起和落下。按照美国航天局的说法，这一最新发现是人类寻找宜居环境、生命家园这一“拼图中的重要一块”。整个天文学界为之沸腾。全球网友也瞬间“嗨”了起来，有人甚至号召捐助制造飞船。广漠宇宙，我们是否孤单存在？——回答这一问题是科学的第一要务。今天的人类无从知晓，那个尚未被命名的星系是否也有游鱼飞鸟、快乐的山歌和多情的姑娘。不过有件事可以肯定，数十亿年后，当太阳年迈，TRAPPIST-1仍将是名“少年”。也就是说，它的未来存在无限可能。

科学家绘制西红柿风味改良路线图

樱桃大小的西红柿，登上2017年1月27日出版的美国《科学》杂志封面。以中国农业科学院科学家为首的研究团队在这篇封面文章中描绘了西红柿风味改良路线图。

西红柿，又称番茄，是常见的蔬菜作物。近年来，消费者常常抱怨“现在的西红柿越来越没有以前的味儿了”。为解决这个问题，中国农业科学院研究员黄三文和美国佛罗里达大学教授哈里•克莱组成的研究团队协同攻关，发现了西红柿风味的物质组成和遗传位点，为培育更美味的西红柿奠定基础。……