圣诞老人在17世纪的欧洲是以4世纪希腊主教尼古拉斯为原型的，那时候他一身绿衣（包括戴着一顶绿帽子）。由于西方圣诞节正处于冬季，往往在这一天用绿色植物来装点家里，这也是圣诞树的雏形，第一代圣诞老人之所以是绿色外衣，就在于人们深知绿色对于冬季的宝贵，绿色象征着自然的魔力，圣诞老人带给大家的必然是绿色。

这种情况直到1930年，美国正处于大萧条时期，经济困顿，著名的饮料公司可口可乐为了冲击市场，找著名商业插画家汉顿·萨布鲁姆设计了一个新的产品广告，由圣诞老人担纲主演，他身穿的是可口可乐商标红色的外套。由于可口可乐的大力促销，绿色的圣诞老人逐步被取代，挥舞着可乐瓶子的红色圣诞老人，用了30年的时间彻底奠定了人们心目中的地位，可乐瓶子被忽略，但是红色彻底成为这位年轻圣诞老人的标志，也走向了全世界。