冬至在农历十一月中，时间在每年的公历12月21日至23日之间不定。“至”是极致的意思，冬藏之气至此而极。它包含三层意思：阴寒达到极致，天最冷；阳气始至，上升才逼天气寒彻；太阳行至最南处，所以昼最短，夜最长。

冬至节亦称冬节、交冬。它既是二十四节气之一，又是中国的一个传统节日，曾有“冬至大如年”的说法，宫廷和民间历来十分重视，从周代起就有祭祀活动。

宫里边的达官贵人们忙着祭祀，宫外的老百姓们则把过节的重心放在了吃上。冬至是养生的大好时机，主要是因为“气始于冬至”。因为从冬季开始，生命活动开始由衰转盛，由静转动。

我国自古以来地广物博，各地民俗不同，当然，过冬至的习惯也有不同。那么，冬至这一天我国南方北方在吃食上都有哪些特殊的讲究呢？我们来具体看一看南北方各地的特色冬至美食吧！

北方——饺子

水饺又叫饺饵，吃水饺是为了祛病驱寒，在严冬里不冻耳朵。据说这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。

江南——汤圆

民间有“吃了汤圆大一岁”的说法。冬至吃汤圆，是我国的传统习俗，在江南尤为盛行。汤圆也称“汤团”，冬至吃汤团又叫“冬至团”。

山东——羊汤

冬至吃羊肉的习俗据说是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的羊肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃羊肉的习俗。当然，有许多地方有喝羊汤的习惯，比如说山东滕州，还有四川等地。

绍兴冬酿酒

绍兴对冬至这一节气非常重视，有俗语云：“冬至如大年”。……