曹利生

生长在江南水乡的人们，没有不知道莲的。莲即“荷”，古来亦称“芙蓉”“芙蕖”“菡萏”等别名。主要分布于我国中南部地区，以江浙地区最为广泛。如果说人们喜欢莲，不如说更喜欢它美丽的花。莲每年开花一次，人们常称之为“荷花”。荷花怒放于盛夏碧波之中，叶似碧玉盘，茎如翠绿柱，单瓣或重瓣呈粉红、白色的顶花，如凌波仙子般亭亭而立，清香远溢。

莲是千百年来人们讴歌赞美的对象。国人对莲的颂赞，可以上溯到《诗经》，里边有篇著名的古诗《涉江采芙蓉》，所咏的也正是莲花。

汉乐府《江南》：“江南可采莲，莲叶何田田！鱼戏莲叶间：鱼戏莲叶东……”这一首采莲歌，反映了水乡的风光景色和采莲人采莲时欢悦的心情。生动地描画出江南池塘中莲叶繁茂、游鱼嬉戏的情景。

南朝乐府也有一首《西洲曲》：“……采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。置莲怀袖中，莲心彻底红……”古诗通过描写出在十里莲塘随时令而变的季节里，一个曾经和情人在莲田碧绿间相会的女子，那种心间深念的情思。

《爱莲说》是北宋理学家的开山祖、哲学家周敦颐所作，在此文中，作者画龙点睛地描绘了莲的特色，因而《爱莲说》这篇小品文，至今传诵不衰。

要说对莲吟咏最多或最具影响的，应该是诗词鼎盛的唐宋时期了。例如：唐朝有李贺“芙蓉泣露香兰笑”，有刘方平“采莲从小惯，十五即乘潮”，有武元衡“若到越溪逢越女，红莲池里白莲开”，有郑谷“移舟水溅羞羞绿，倚槛风摇柄柄香”。宋代有欧阳修“谁于水上张青盖，罩却红妆唱采莲”，有萧纲“棹动芙蓉落，船移白鹭飞”，还有范成大“行到闹红无水面，红莲沉醉白莲酣”等清词丽句。