鬼谷藏龙

有无数科幻作品都曾设想过，如果将人脑与电脑相结合，用意念操控机械，那么“残疾”、“截瘫”之类的词汇就将永远变为历史。然而，最近发表在《自然》杂志上的一项研究却展现了另一种截然不同的思路——想用电脑帮助截瘫人士，可未必非得要用机械臂不可。

在电影《美国队长3：内战》中，战争机器罗德斯从高空坠落瘫痪，钢铁侠设法用机械装置帮助他恢复。现实中科学家有没有办法拯救类似的不幸？

这一回，科学家的思路“绕了个弯”——对于一些截瘫患者而言，他们身上绝大多数的神经和肌肉都是完好无损的，仅仅是脊髓上受了点创伤，使得来自脑子的神经信号没法顺利送达肌肉而已，既然如此，只要设法让他的神经信号到达指定位置不就行了么？

事实上，不久前就有研究者在受伤的老鼠身上基本做到了这一点，不过老鼠向来头脑简单，四肢也发达不到哪去。所以这一回，科学家决定要在更接近咱人类的动物身上试试水。啥动物接近人类呢，数来数去，猴子算是个好选择。

脑洞可以漫天乱开，事情还是得一步一个脚印做。科学家的第一步是要设法从大脑中把运动信号提取出来。这年头，采集大脑中的神经信号已经不是啥难事了，往猴脑运动皮层当中植入一个电极阵列，科学家就可以将一块脑区当中所有的信号尽收眼底。不过单知道信号还不够，科学家还得把这些信号和特定的运动联系起来。为此，他们用上了动作捕捉技术。……