程亚文

即将过去的2016年将可能是人类生活进入新的时代或状态的分水岭。英国出人意料的公投脱欧、美国建国以来最奇葩的总统选举、整个西方右翼主义的普遍兴起都在提醒人们：二战结束以来，西方国家用以解决自身和世界问题的那些制度体系和知识思想已风雨飘零，一种向常规回归的人类政治将重新主导世界进程。

西方当下的处境既有基于自身环境的独特成因，又有世界一般性，即人类在建构文明时几乎必然遭遇的困境。历史上曾盛极一时的罗马、荣耀无限的威尼斯从“幸福”中走向衰败的经历，都是今天西方文明的远鉴。当年威尼斯人“从勤俭到奢华消费”，罗马公民变成“有闲阶级”后蔑视生产活动，原因都在于丢失了过去简朴生活方式和强烈的市民精神，转而追求私利、缺乏责任感。某种意义上讲，“衰亡的种子就存在于成功之中”。

罗马和威尼斯不过是以往已有文明衰败经历中的一小部分。往昔文明衰败的历史表明，要形成一种既能保持活力和多样性又能带来秩序与安宁的政治体制多么艰难。这里的难在于当一种文明处在衰败期时，其中人的精神状态首先出现退化：一是由奋斗不息转变为贪图享乐，二是由良好的集体伦理转变为无底线的个人主义。

近代以来的西方文明曾被认为是一种“好的文明”，它让欧洲和效法欧洲的其他国家在近几百年间变好了，并被广泛认为是通向好世界的希望所在。但进入21世纪以来，世界看到的结果却是，西方国家以往用来解决自身问题的知识思考和制度安排，如今都已窘态毕露。……