7月13日，日本NHK电视台在晚七点黄金时间播出了日本明仁天皇打算“生前退位”的消息，随即引发日本国内舆论的轩然大波。然而充满戏剧性的变化是，当天晚上宫内厅次长山本信一郎召集记者，全盘否认天皇“生前退位”的相关报道，从而引发了日本国内舆论的种种猜测。东京时间8月8日下午三点明仁天皇发表电视讲话，标志着天皇“生前退位”问题正式浮出水面。

“生前退位”电视讲话的文本分析

要弄清楚明仁天皇“生前退位”的真实情况，就有必要对其电视讲话的文本进行客观分析。在电视谈话中明仁天皇并没有明确提到“生前退位”这个词，但在谈话的字里行间明确地传递出他因时常感到体力方面的种种局限而无法“全身心地完成象征天皇的公务”的想法。从整体上看，明仁天皇的这次电视讲话主要包含了三层含义：

第一层意思，明仁天皇对这次谈话的性质做了说明，即这是一次基于个人立场的谈话。这是因为根据《日本国宪法》（又被称为“和平宪法”）第一章第四条第1款的规定，“天皇只行使本宪法所规定的有关国事行为，无关于国政的权能。”因此，明仁天皇不能基于天皇的立场来谈论现行的天皇制度，而只能以个人身份来“谈谈至今为止的自己的思考”。

第二层意思，明仁天皇对“生前退位”的几点理由做了说明。首先，体力减退，难堪重负。这是明仁天皇从自身健康角度做出的考量。明仁天皇指出，自己“已超过八十岁”，又因患前列腺癌、心脏病等疾病曾做过几次外科手术，“感到体力减退”，“担忧或难以像迄今为止那样全身心地完成象征天皇的公务”，从而“有可能导致社会停滞，给国民的生活也带来各种影响”。……