诺贝尔如期而至。今年的获奖者在细胞自噬、分子机器和拓扑相变方面独树一帜的研究，为后来者开启了新的“大门”

比起去年中国科学家屠呦呦获奖在国内引起的喧嚣，2016年的诺贝尔科学奖项既没有引发学术界的争议，也没有因为出乎意料的人选让关注者热血沸腾。

每年的10月3日都会先公布生理学或医学奖，今年也不例外。1945年出生于日本福冈的细胞生物学家大隅良典（Yoshinori Ohsumi）独摘这顶桂冠。在接到诺贝尔委员会秘书长Thomas Perlmann的告知电话时，这位勤奋的日本科学家还在实验室，他对自己独享这一奖项十分惊讶。

大隅良典的贡献，是发现并阐明了细胞自噬作用的机理。细胞自噬，是细胞组分降解与再利用的基本过程。上世纪60年代，研究人员发现细胞能够消灭自身内部物质，方式是将其包裹进一个膜结构中，从而形成小型囊体并被输运至被称作“溶酶体”的回收机构进行分解。

不过，直到上世纪90年代，大隅良典才利用面包酵母找到了与自噬作用有关的关键基因。随后他进一步发现，与之相似的复杂过程也同样存在于人类的细胞内。他的一系列研究，更新了关于细胞物质循环的旧有观点，开启了理解自噬作用在许多生理过程中关键作用的崭新道路，如生物体对于饥饿的适应，或者机体对于感染的反应。自噬基因的突变会导致疾病的发生，自噬作用机制在一些类型的疾病，如癌症和神经疾病等病症中也发挥了作用。

至今，这一领域“已出现更多的问题，甚至比我开始的时候还多”。……