王春迪

九鱼图

临近年关，大东家海爷把要做的事都给大伙交代了，除了小少爷。

看着大伙领到事情那个有头有脸的劲儿，活像在大帐中领到令牌的将军。小少爷冷在一角，心里委屈，刚要说啥，被海爷拍了一下肩膀，去，吃饭去。

饭桌上不谈生意，这是海爷立下的规矩。小少爷不敢造次，吃饭时，扒一口饭，往碗里掉两滴泪。

海爷刚起身，小少爷就把碗一推，随着海爷到园子里去了。

海爷也不看他，兀自赏赏花，逗逗鸟，过了一会儿，背着身说，一个男人，饭都不能吃，还能干吗？

小少爷抹着眼泪，歪着头，不服气道，我能干的多了，您哪回让我去的？

海爷哼笑一声，说说，刚才那些事，你能做哪个？

小少爷想了一会儿，说，送礼！去海州府给新知府送礼！送钱谁不会？

海爷摆摆手，这个你干不了，必须得你大哥去。

小少爷一把鼻涕一把泪地说，爹，您瞧，到了年关，上上下下，哪个不是忙得两脚不着地？就我一个人吃饭睡觉，睡觉吃饭，活脱脱一废人！我这都要娶亲了，再这样，怕连媳妇都瞧不起我了！

海爷没理他，径直回了房，不一会儿，大少爷进去了，出来后，拍拍还杵在院子里一脸委屈的弟弟，说，爹让我告诉你，到那边，多看，少说，多用脑子。

到了海州，小少爷发现新知府的家府门前，宝马香车，来往之人，衣着华贵，就连轿夫，个个脸上都有骄横之色。而去送礼的人，没有一个大包小包的，手上都拎着些字画罢了。小少爷心想，这新来的知府，必定是个高雅之人，于是，饭都顾不上吃，一天跑遍所有字画店，挑了幅九尺长的九鱼图。“九”寓意长久。“鱼”寓意吉祥有余。夜色将至，趁着车少人稀，小少爷进了知府的大门。

知府管家毕恭毕敬地问明来者，并招呼下人焚香看茶。管家说，您稍等片刻，我进去禀告。管家将画一并带了进去，出来时，脸就好像被冻伤了似的，管家冷然道，知府正忙，多有不便，还望海涵。小少爷一听，立刻会意，便把事先准备好的塞有银票的红包掏出来，低声笑道，这次来得仓促，一点心意，不成敬意。管家看到银票，就跟看到什么毒蛇猛兽似的，迅速往后退了几步，正色道，这是何意？收起来，快收起来！

小少爷以为他是在客气，又上前几步，不想管家手一横，气冲冲地说了一句，恕不远送，您请吧！小少爷这才慌了手脚。

出门时，小少爷的九鱼图也被退了回来。管家面无表情地说，这么名贵的东西，您还是自个儿收着吧。

回到家，海爷正在屋里喝茶。小少爷一肚子愧疚和委屈，见了海爷，竟然扑通一声跪了下来，哭道，爹，儿子不才，把事搞砸了！说罢，趴在地上痛哭不已。

海爷继续喝着茶，没理他。

不一会儿，大少爷来了。

海爷说，你带他去，教教他。

大少爷应了，回身，踢了一脚趴在地上的小弟，训斥道，大男人一个，跪在地上像啥话，起来，跟我走吧。

第二天，哥俩又来到知府府第门前，大少爷转了几圈，随后，顺着人迹，来到不远处一家店面破敝的字画行。别的字画行，窗明几净，香气高雅，琳琅满目。可这家字画行，摆设简单，遍布尘土，台面上几乎没有啥亮眼的字画，只有一个掌柜的，一手撑在桌上打着瞌睡。大少爷进门，掌柜的也不热情，只问了句，送谁的？大少爷想了想，说，初来乍到，找不到门道，想图个方便。

掌柜的笑笑，手一伸，棉袄袖口上有一圈锃亮的灰垢。大少爷把手伸了进去，袖筒鼓了一下，又鼓了一下。两人一番挤眉弄眼，而后袖子就不动了。

掌柜的把手抽出来，说，最近买画的太多，明天吧，明天给你。

第二天，大少爷拿着画，径直走进了知府府第。小少爷在寒风里哈着气跺着脚候着。

不一会儿，知府管家把大少爷送了出来，这一次，管家十分客气，一直把大少爷送到了门口台阶下面才转身回去，那笑容，像是刻在脸上的，自始至终都没走样。

回头，小少爷立刻迎了过来，见到知府了？

大少爷说，见了，知府还说，年后，他想请本地一些名流到他府上赏画，请咱爹务必赏光。

小少爷犯了疑，同样送画，结果咋不一样呢，我看过你送的那幅，手法很一般，画者也没啥名气，还没我那幅九鱼图好呢，我那幅九鱼图……

大少爷哈哈一笑，我送的那幅画，本来就是知府府里的。

啥？小少爷顿时傻了眼。

这个新知府，行事非常小心。乍看，清正廉洁，不过爱好几张不值钱的字画。实际上，老狐狸一个！给他送礼，得去那个破字画店。那字画店的掌柜的，明显是他心腹。袖子里讲清要送的银两，掌柜的收下后，就会到知府的家里，用这笔银钱买下知府家里的某幅画，再将画交给你。到时，只要捧着这张字画拜访知府，完璧归赵，事就这么高雅地办成了。你那幅九鱼图是好，可惜啊，不是他家墙上的，鸟用没有！

小少爷听罢，一时间唉声叹气，感慨不已。

大少爷忽然咂了咂嘴，说，忘了看看那破画里画的是啥，那么一大把银子，还没仔细瞧呢！

妈的。

代 酒

老街是鲁东南的商贸重镇，有商号二百四十家，遍及三百六十行；有会馆一十二座，交通四海商客。平时，这些商家，恪守商规、秋毫无犯，只在正月初五当天，那些有头有脸的阔商，聚集到天外楼，吃一顿财神饭。

天外楼原是一个江南富商的宅子，后被改成酒楼，楼上楼下全是进口硬木，能摸得到的地方全部雕了花，什么龙凤牡丹、梅兰竹菊、八仙贺寿、喜鹊登枝……酒楼里的菜名，像是从玉皇殿上偷来的，有小天酥、凤凰胎、八仙盘、仙人脔、汉宫棋、贵妃红……上菜时，随着悠扬的琴声，衣着鲜亮的仆人们秩序井然地鱼贯而入，恭身而出。那排场，活像到了紫禁城的御膳房。

可真是，天外楼上吃顿饭，不枉人间走一遍。

这年正月初五，天外楼上。已过未时，东家们仍旧没有离开的意思，但已喝得东倒西歪，杯子都拿不稳了。这时，钱庄乔东家硬着舌头说，不如这样吧，能喝的自己喝，不能喝的找人代，代完就以信物为证，都说咱生意人门路宽、人脉广，咱今儿个也比比，看谁找的代酒人来头大！

乔东家话音未落，就有人拍手附和。于是，东家们纷纷喊来管家仆人，耳语一番，随之，一干人等捧着酒咚咚咚跑下楼，声如闷雷，而后引车上马，各奔西东。

一炷香的功夫，布庄曹东家就有信了。曹东家的下人带来一把紫檀木梳，木梳精细考究，暗香怡人，而梳柄上，醒目的“琴香”二字，着实让东家们大吃一惊！

琴香，乃鲁东南第一名妓，传说，琴香脚小不足三寸，走路都困难，出门都有人扶着背着轿抬着，平时住省城，州府都难得一见，怎么会到老街上来呢？

原来，老街往东十里是海边，那里出产一种鱼，叫沙光鱼，沙光鱼正月味道最鲜，鱼汤状似牛奶，入口黏滑，老街有“正月沙光赛羊汤”的说法。琴香每年正月都要来此喝沙光鱼汤。这琴香，傲气得很，“白银千两不卷帘”，说的就是她。这话的意思，是你拿着一千两的银子在她面前，她都不一定让你进屋！曹东家为讨琴香欢心，专门买来良车快马，每日在海边守候。车内有厨娘数名，等渔民抓到又大又肥的沙光鱼，送到车内，车立马掉头，厨娘就在车里杀鱼、煮鱼，等车停在琴香楼前时，鱼也刚刚做好，这娘儿们吃的就是这个新鲜！

正当曹东家洋洋得意、目中无人时，酒行吴东家也拿来一把梳子，做工普通，吴东家若无其事递给曹东家，曹东家冷不丁瞥了一眼，脸刷地绿了。这把梳子，不是别人的，正是曹东家的老婆的，那婆娘，号称老街第一悍妇，发起疯来，见盆踢盆，见罐砸罐，鸡见飞墙，狗见夺路，凡人更是不敢与之相距五步之内。吴东家竟能堂而皇之地让她代酒，可谓大有能耐！大有文章！吴东家一脸狡黠，笑而不语，曹东家眼睛斜着他，也不敢问。

这边，药行袁东家也有信儿了，袁东家将一个寒光闪闪的东西放在了托盘里，盘围着桌子走了一圈，所到之处，引得阵阵凉气！

是李光头的飞镖！

李光头，鲁东南地界出名的悍匪，方圆百里，谁家门前要是插着李光头的飞镖，非破财保命不可。本地官商，一听李光头这名字，脚后跟就发软。可今儿个，袁东家竟然请了李光头为他代酒，并将贴身的飞镖作为信物送来，可见这袁东家水有多深！

嘿，来了！乔东家见下人来了，搓着手，一脸兴奋。可当乔东家看到酒原封不动地带回来时，气得“啪”地摔了酒杯。下人禀告乔东家，代酒的人说身体不适，恕难从命。

其他东家听罢，哄堂大笑。

乔东家吼道，他不适，就让我当众出丑？把酒拿来，我亲自去！

正当大伙热火朝天地猜测那人是谁时，乔东家一脸豪迈地回来了，将一根木棍往桌上一甩，自个儿瞧去！

嘿，这哪是根木棍啊，这分明是衙门前，击鼓鸣冤用的鼓槌！

不用问，给乔东家代酒的那个人，不是别人，正是县令！

在场的人心知肚明。

喝了？有人问乔东家。

没喝。乔东家沮丧地说。

不过，我直接泼到他衣服上了。乔东家哈哈大笑。

众人惊叹不已。

玩了一圈，东家们发现，唯有坐在一角的海爷不见动静。乔东家哼地一笑，看来海爷请的人有点远。

海爷不言语，这时，海爷的人上来了，隔着人群，对着东家点了点头。

海爷缓缓起身，走到窗前，仆人先一步将窗户推开，一阵寒风夹着几片雪花从海爷面前飘然而过。各路东家靠近窗户往下一看，纷纷大吃一惊！楼底下，黑压压的全是人！每个人，都捧着一个器皿，甚至还有孩子，骑在父母头上，手里端着黑乎乎的碗。看到海爷，他们一齐将器皿举过头顶。

海爷恭敬地举杯，环了一周，随后，和百姓一道，一饮而尽。

回身，海爷也不看人，轻轻抱了抱拳，没说话，直接下楼回府了。

原来，海爷让人到老街上讲了代酒的事儿，海爷素来乐善好施、急人之困，那些街坊百姓，颇受海爷恩惠，甚至有的视海爷为救命恩人。大伙听罢，都争着抢着要给海爷代酒，可酒只有一杯。有人提议，将酒倒进老街的东井里。随后，大伙不约而同地从井里舀了一口“酒水”，转身就来到天外楼，等着给海爷敬酒，一时间，天外楼下，人山人海，水泄不通……

女 镖

是年战乱，贼寇猖獗，老街富户，遍请镖局，看家护院。

作为老街首富，海府更是请来了九州镖局。九州镖局，不仅技艺高超，且分工细密。镖师里，有专门看银钱的银镖、看粮草马匹的马镖、防止酒菜有毒的厨镖、随主人出门护卫的行镖，可谓深思熟虑，滴水不漏。

翠凤，就是九州镖局里专跟女眷的行镖。

刚进府时，翠凤头扎红巾，脚蹬黑靴，身穿束袖小夹袄，腰系赭色练功裤，扔在男人堆里，与其他镖师舞枪弄棒，进进出出，没啥两样。不久，翠凤作为女眷的行镖，被分到了二奶奶的房里，与二奶奶一起出行起居。为掩耳目，翠凤需要扮成二奶奶的贴身丫头，与之寸步不离。只见翠凤画眉施粉，穿金戴银，流畅自如。府上规矩，亦是无师自通。翠凤生得俊俏，柳眉杏眼，明眉皓齿，花容玉肌，肩若削成，加之练武出身，更有一股别样的风流。唯有一点遗憾，就是翠凤的左脸上，有一块小指长的刀疤，即便如此，二奶奶仍心怀忐忑。愣是想千方设百计地把她调到了每日吃斋念佛的大奶奶的房里。与这样一个美人胚子如影随形，不是麻婆照镜子，自找难看，是啥？

哪知，翠凤去大奶奶屋里头第一天，就把少爷看傻了！

少爷年方十四，正值情窦初开的年纪，打小，看够了那些笑不露齿、身居绣楼、行动似弱柳扶风的娇女闺秀，突然看到这样一个英姿飒爽、光彩照人的奇女子，眼神似膏药般死死地贴在翠凤身上，大奶奶干咳了好几声也没用，最后只得把翠凤给支开了。

自此，少爷就像是一个风筝，而线的这头，就是大奶奶的房里，少爷总是挖空心思地寻思到大奶奶那里去的由头，有时甚至故意磕破块皮，到他娘那里去找药。少爷跟他娘说话时，眼睛却粘着翠凤。一回房，少爷就急不可待地将翠凤的模样画下来，而后托着腮发呆，一呆就是老半天。在少爷看来，连翠凤脸上那道刀疤，都像花一般的好看。一次，天刚下完雨，空气中有几缕桂花的香气，花丛下，翠凤走过的地方有几片碾碎了红黄花瓣的脚印。少爷拖着身子走过去，见四周无人，便脱了鞋子，双脚紧贴着翠凤的脚印，如痴如醉。

可少爷发现，那翠凤总是不苟言笑，特别是二人相遇的时候。为讨翠凤喜欢，少爷给翠凤送去一些上好的脂粉，可翠凤看都不看就拒绝了。随后，少爷打听到翠凤是掖县出来的，就托人做来掖县的小吃，麻渠大糖、圣虫、面鱼啥的，趁没人，亲手给翠凤送去。不料，翠凤只瞄了一眼，便默默地走开了。只是在几步远的地方，回望了少爷一下，而后，似香气般消失了。

少爷为此火冒三丈，就手把那些送不出去的东西摔得满地都是。

打那天起，少爷像是变了一个人，几乎不再去大奶奶那里，即便有时非去不可，也只是匆匆地来，匆匆地走，木头一样，眼都不眨。大奶奶院里，包括大奶奶，想跟他说话，他也不理，只是整日把自己锁在书房里。

不久，匪患解除，各家渐渐都散了镖局。海爷府上的九州镖局也要走了。吃过答谢饭，海爷带着府上的男女老少，一齐到门口送镖师，可少爷借口肚子疼，就不出来。海爷当时没说啥，转身回府时，吊了大奶奶一眼，面青似铁。随即，大奶奶来敲少爷的书房，不想她儿子上了邪，顺着窗户将房里的砚台、靠枕啥的一股脑儿地扔了出来。

大奶奶不语，只是半眯着眼，盘着手里的佛珠。半晌，说了句，你知道翠凤姑娘脸上为啥有块疤？

房内无声。

大奶奶隔着窗户叹道，我听镖局里的人说，早在两年前，翠凤姑娘跟着镖局到一个像我们这样的大户人家里，当时，那家少爷也是喜欢上了她，还说非她不娶，闹得沸沸扬扬的，把那家老爷气得半死，你想想，大户人家的少爷怎么能娶一个镖局姑娘？镖局师傅脸上也过不去，觉得翠凤这样模样好的姑娘留在镖局，迟早会把镖局的名声搞坏。可翠凤死活不走，翠凤是被爹娘卖出来的，穷苦孩子一个，离开镖局，还能干啥？无奈，翠凤拿了一把刀，当着整个镖局人的面，把脸划了……

门，啪地开了，少爷闯了出来，边跑边蹬鞋，直奔门口而去。

镖局的车马已经走远了，府前，只剩下几个下人在打扫台阶。

少爷转身对下人吼道，快，备马！

转身，被大奶奶一瞅，下人遂不敢动。少爷一急，自己要去牵马，大奶奶没说话，等少爷急吼吼地翻身上马，大奶奶轻轻问了句，追上又怎样？让她脸上再多块刀疤？

少爷愣住了。

你喜欢人家，事实上，你是在害他。说罢，大奶奶盘着佛珠，眯着眼，喃喃自语地走了。

怔了半晌，少爷滑下马来，瘫坐在地，嚎啕大哭。

身后，海府的金砖碧瓦，在一片阳光照射下，无比刺眼。