叶立杰

我国古代，帝王、诸侯、大臣等具有一定地位的人死去之后，根据他们的生平事迹、品德修养及褒贬评定，而给予一个寓含善恶评价，带有评判性质的称号，并相沿成为制度，这种制度被称为谥法，所给予的称号名为谥号。

谥法起源于西周。评定帝王的谥号是一种庄重而严肃的事情，必须由礼官斟酌议定，再经继位帝王的认同才能确定下来。臣下的谥号，多由朝廷赐予。秦始皇统一六国后，议定以“皇帝”作为封建国家最高统治者的称号，同时因谥号的定夺将形成“子议父、臣议君”的局面，故而废除谥法。他自称始皇帝，后世则以数计，二世、三世传之无穷。汉代又恢复了谥法，而且这一时期谥法制度也日趋完善。朝廷中正式设立大鸿胪一职，管理对王公列侯的评议。汉代以后，历朝历代沿用不废，且不断发展。

谥号的选定要根据谥法。谥法规定了一些具有固定含义的字，供确定谥号时选择。这些字大致分为以下几类：上谥，即表扬类谥号，如“文”，表示具有“经天纬地”的才能，或“道德博厚”“勤学好问”的品德，“康”表示“安乐抚民”，“平”表示“布纲治纪”。中谥多为同情类谥号，如“愍”表示“在国遭忧”“在国逢难”，“怀”表示“慈仁短折”等。下谥，即批评类谥号，如“炀”表示“好内远礼”，“荒”表示“好乐怠政”“外内从乱”，等等。

谥法初起时，只有美谥、平谥，没有恶谥。谥号之有善恶，始于西周“共和行政”以后。周王姬胡贪财好利，暴虐无道，导致“国人暴动”，姬胡逃亡，死后被谥为“周厉王”。“厉”便是对他予以斥责的恶谥，姬胡便是第一个获恶谥的国王。总的说来，唐朝以前的谥号基本上是公正的。到了唐朝，谥号便成为封建帝王尊大溢美的工具，同时也成为驾驭群臣的褒贬手段。宋代以后，谥号更是只有褒扬而无贬恶了。所以，谥号并不能真正说明一个人的才德，它具有很大的虚伪性。

先秦时的谥号以用一个字为常，如周文王、齐桓公；也有用两三个字的，如秦昭襄王、赵武灵王。汉代以后，谥号大多为两个字，如汉初名臣萧何被谥为文终侯，北魏拓跋宏谥号是孝文帝。唐代时，打破了皇帝谥号用一两个字的先例，而是一长串阿谀奉承之词，如唐高祖李渊死后谥为“神尧大圣光孝皇帝”，一生平庸的睿宗李旦死后也谥为“玄真大圣大兴皇帝”。明清时期，谥法内容基本固定下来。首先是各等级人员的谥号字数固定下来，如明朝皇帝谥号为17字，亲王1字，大臣2字；清代皇帝21字，和硕亲王1字，大臣2字。其次是大臣的谥号权高度集中于皇帝手中，要取决于“圣裁”。

谥号一般是由官方议定，但从西周末年始，还出现一种私谥。这是有名望的学者、士大夫死后，由其亲戚、门生、故吏为之议定的谥号。古代除对帝王可以称呼其谥号外，称呼高管大臣、学者名流的谥号，也是一种尊重的称呼。有些谥号由于经常被后人称呼，几乎成为他们的别名，如岳武穆（岳飞）、诸葛武侯（诸葛亮）等。

皇帝生前所加的颂称为尊号，而不能称谥号。尊号始于武则天，武则天一生多次加封尊号，什么“金轮圣神皇帝”“泽天大圣皇帝”等等，不一而足。帝后也可上尊号，后来称作徽号。清代同治帝尊自己的生母那拉氏为圣母皇太后，上徽号为“慈禧”。徽号也可每逢庆典累加，那拉氏的徽号最后积有“慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙”，达16字之多。

古代帝王除谥号外，还有庙号。庙号是皇帝死后在太庙祭祀时特立的名号，如唐太宗、宋太祖。称呼时，庙号放在谥号之前，同谥号一起构成殁世帝王的全称，如汉武帝的全称是“太宗孝武皇帝”，隋文帝的全称是“高祖文皇帝”。