陈友义

服饰是人类创造的一种有形文化。不同民族有不同的服饰，民族服饰风情万种，特色鲜明，内涵丰富。在潮汕，民间就有一种十足“土里土气”的服饰——水布，上了年纪的潮汕人，对水布十分熟悉，一往情深，每每回忆，总是感叹无限。

潮汕水布又称潮汕浴布，是潮汕民间一种男子普遍使用的水腰带，与工夫茶、潮州戏（即潮剧）并称潮汕传统三宝。

潮汕水布长约2米，宽0.4～0.5米，上面的图案不是红白相间的方格，就是黑白或蓝白相间的方格，这是潮汕水布传承不变的几种主要色彩。潮汕水布用纯棉经纬纱线编织而成，十分柔软，揉时犹如一根粗绳子，吸水性能好，易于拧干，且价格低廉。水布起初是潮汕地区所特有的，后来，由潮汕地区逐渐传至毗邻地区，如梅州的J丰顺县等地。广州人更是把这种水布称为“潮州布”。

过去，在潮汕田野、在潮汕海边、在潮汕盐场，凡是有男人劳作的地方，都会看到这十分普遍、非常熟悉、人见人爱的水布。每一个劳作的潮汕男人，从少年到老年，都会随身带着一条潮汕水布。

潮汕水布是什么时候“问世”的？至今未见地方史志有确切的记载，倒是民间流传着一个“韩愈设水布”的故事。

传说古代潮州交通不便，木材载运都要通过榕江、韩江等河流，由撑排工将木材缚成杉排，顺流漂下。运送杉排的撑排工经常下水推排，为了方便，他们和纤夫一样索性不穿衣服，裸露身体。潮汕民间有俗语称：“一惨撑排工，二惨担鱼崽，三惨娶两亩（即妻子）。……