风洞之眼

当“喷火”原型机在1936年3月首飞时，它无疑是当时最先进的战斗机。航空名匠雷金纳德·J·米切尔的机体设计加上罗尔斯·罗伊斯的最新型发动机“灰背隼”，让它刚出世便技惊四座。拥有这样一架优秀的战斗机，任何一个国家都不会放弃尽力宣传其实力的机会，而在航空竞赛热火朝天的20世纪30年代，宣传一型新锐战机最简单的方法就是用它冲击世界纪录。

在1937夏天，改造一架“喷火”并让它挑战陆上飞机世界纪录的想法开始成型。之前由意大利的马基·卡斯特尔蒂MC.72水上竞赛机创造的709.2千米/时的绝对速度纪录对于任何一架陆上飞机来说都太遥远了，“喷火”也暂时无法挑战。而当时陆上飞机速度纪录还是著名的美国百万富翁霍华德休斯的H-1竞赛机的567.12 千米/时。尽管“喷火”战斗机的原型机的极速实际上已经和这一速度相差无几（第一架量产型“喷火”的极速为583千米/时，需要在5600米的高度达到），但是世界纪录的认定要求是在一条长度3千米、海拔高度低于75米的航线中完成的，而在这一高度上“喷火”原型机（按计划，当时只有K5054一架原型机进行试飞）还只能达到466.7千米/时的速度。显然“喷火”还需要花很大功夫做修改才能在海平面达到足以打破纪录的速度，但设计者们对于这点充满信心，甚至还把目标定为在原纪录基础上再增加8千米/时。

而另一边，“喷火”的发动机供应商罗尔斯·罗伊斯公司已经开始着手准备一台专用的冲刺版“灰背隼”。8月7日，在……