张勇

明嘉庆十六年，一场相当于现在高考的乡试在湖北武昌举行，主持考试的是时任湖广巡抚的顾璘。而参加考试的，有一位就是历史上赫赫有名的张居正。12岁那年，小神童张居正报考生员，并顺利取得秀才名号，时人纷纷称奇。第二年，他从荆州到武昌应乡试，这次一旦考取，便是举人了。事实上，单凭当时张居正的才华、年龄和声名，中举是很有希望的，在大家眼里，张居正天资聪颖，神童的光芒原可以继续创造新的科举神话。

张居正虽然是考生中年龄最小的，但考卷却答得相当漂亮。然而正当考官准备将他录取时，却被顾璘阻止了。原来张居正在考试之前曾写了一首《题竹》，其中写道：“绿遍潇湘外，疏林玉露寒。凤毛丛劲节，直上尽头竿。”他把自己比为凤毛麟角，要就此直上青云。这一方面展现了一种自信与抱负，另一方面也透露着那么一点自负和高傲。

顾璘把朝廷派来监督招生工作的赵御史请来，对他说：“张居正不是一般的人才，将来一定会对国家做出重大贡献。但是13岁就让他中举，这么早入了官场，将来不过是多一个官场上风花雪月、舞文弄墨的文人，对国家其实是一种损失。不如趁他现在年龄小，给他一个挫折，让他多经历一些。”这事遭到了副主考官、湖广按察俭事陈束的坚决反对，因为他实在太爱惜张居正的才华了，他反对的理由是：“以后的事谁能说得准呢？但是从现在的卷面成绩看，你不录取他，那不是埋没人才吗？”赵御史很是犹豫了一番，最终理智战胜了情感，按照顾璘的意见，给张居正亮起了红灯。……