取长补短，顾名思义是取之其长补之其短。可以是取己之长补己之短，亦可以是取人之长补己之短，反之亦然。取长补短重在取长。

由于取了长补了短而成就人生，成就事业的例子，不胜枚举。这里头有大人物大事件，也有小人物小事件。

英国文豪萧伯纳，人很聪明很有才，可以用天赋过人、才华横溢来形容，可就是相貌差了点，用时下流行的说法叫“长的困难点”。美国有个女舞蹈家叫邓肯，人长得很漂亮，可也有不足，据说是脑子笨了点，也套用时下流行的说法，是不是可以叫“四肢发达，头脑简单”。于是，邓肯就给萧伯纳写信说，假如我们俩结婚的话，生下的孩子有你那样的头脑，有我这样的容貌，那该多幸福啊！邓肯这话的意思就是取长补短。邓肯的话应该说是有道理的，且不管实例，父母有特长，生下的孩子也会有特长。官宦人家的后代有许多仍然活跃在官场上，文学家的后代子承父业成了文学家的为数也不少，音乐家的子女不少人在音乐上也有所成就，书画家也不例外，许多书画名家都是书画世家。

当然也有例外，有以短消长的情况。正如萧伯纳在给邓肯的回信中说，小姐先不要太乐观了，我担心这孩子的运气不一定那么好，如果有我这相貌加上你的头脑，那岂不更糟了吗？萧伯纳的担心不是多余的，播下的是龙种，收获的是跳蚤的事不是没有。父母相貌堂堂，孩子相貌平平，父母才华横溢，孩子呆头呆脑并不是个例。从这点说，人的遗传有一般性，也有偶然性。是取长补短还是以短消长还难说。不过从多数情况看，是乐观的。如果萧伯纳与邓肯结婚，生下个萧二世极可能是萧、邓二人事业的很好的继承人。

林肯是美国第十六任总统，是一位著名的资产阶级革命家。出身农民家庭，当过店员、邮务员、教员和律师。他当总统时颁布了许多进步法令，如《宅地法》《解放黑奴宣言》，废除了奴隶制，赢得了南北战争的胜利。可就在他竞选总统时，遭到了政敌斯坦顿的强烈反对。斯坦顿甚至当众羞辱他的人格，攻击他的外表，用极难听的话讽刺、挖苦他，使他窘迫难堪。可在林肯当选总统后，要物色内阁成员，特别要物色一名参谋总长时，他选定了斯坦顿。林肯的这个决定引起了一片反对声，许多人知道斯坦顿强烈地反对过林肯，所以希望林肯在选人上三思而行。可林肯却说：“我认识斯坦顿，也知道他曾经反对过我，但为了国家的前途，我认为他最适合这个职务。”斯坦顿有能力担任参谋总长，他有这个长处，林肯用了斯坦顿的长处。在林肯豁达大度的精神感召下，斯坦顿充分发挥了自己的长处，克服了自己的短处，为国家做了不少大事，并赢得了人们的赞誉，他以自己的作为证明了林肯没有用错人。对于政敌，有人建议林肯要坚决消灭之，可林肯有他的高招，他说，我把政敌变成朋友，不就是消灭了政敌吗？

林肯被暗杀后，许多人都赞扬林肯，而最好的一句话却是斯坦顿说的：“林肯是世人中最值得敬佩的一位，他的名字将留传万世。”

春秋战国时期，孔子周游列国，身边有一位门客，此人别的事干不来，就是有一副好嗓子，能喊，声音大而且传得远。平时用不着，可关键时候少了他不行，一次要过一条河，河面很宽，船又都在对岸，要叫船过来，谁喊人家都听不见，这时请出这位，只用了几嗓子，对岸的船就划了过来。孔老夫子等一干人马顺利地渡过了河。这高嗓门就是这位的长处，他用这个长处弥补了自己的其他短处。

无独有偶，一天早晨，本人经过一小区门口，见一老者，弯腰驼背，走路迈着碎步，颤颤巍巍，看年龄大概已逾古稀。当我走在他身边的时候，只见他胳膊上带一红袖箍，箍上赫然印着四个大字“治安巡逻”。我哑然失笑，这么大年纪了，身体又是这个样子，能巡逻个什么，这是哪家居委会的“队伍”。治安巡逻这等大事，再缺人也不能拿这老弱病残来充数啊，开玩笑！可当我笑声没有收起，只听他朝对面喊了一嗓子，那声音如炸雷，震得我耳朵嗡嗡直响。我这才领悟到，叫这位老者搞治安联防，正是用他这高嗓门，这也是用其所长。这声音能镇住不法者，能提醒街坊邻居，这喊声如同过去那“打更”，打更用的是锣呀鼓呀梆子呀，都是用声音提醒人们防偷防抢，一样的效果。

报载，有一位老者，年纪已近八旬。别看这么大年纪，可他却以偷为业，连警察都叫他“贼爷爷”。他在郊区租了一间房，每天早上起来头一件事就是登上“XX路”公共汽车，趁人多车挤之时行窃，而且屡屡得手。他正是用了自己年纪大这个“长处”作掩护来迷惑人，使人们疏于防范。谁能想到这么个老爷子还当小偷，也正是人们的大意，成就了这位“贼爷”的“事业”。可俗话说，常在河边走哪有不湿鞋，他最终还是露了马脚。

另一位年纪也不小了，在很长一段时间他也是以偷为业。但后来金盆洗手改邪归正，做了保安工作，为防扒窃作出自己的贡献。也挺有意思。前不久电视台的一个专栏，把他与另一位反扒民警邀到一块做了采访，请他们谈自己的个人经历和人生感悟。

说起这位原先的扒手现在的反扒能手，他的经历也真叫人惊诧。他曾是一名贼王，据说在洛阳牡丹花会上比赛偷窃，他获全国第二名。他13岁行窃，偷了47年，被抓7次，坐牢38年，第7次被抓后金盆洗手改邪归正。由于他在长期的偷窃生涯中练就了一套眼尖手快、手到钱来的“过硬”本领，现在反过来做反扒工作，可就是驾轻就熟了，短处变成了长处，长处有了大用场。公安民警请他讲课，传授经验。一些单位请他做保安工作，他把这看做是人家对自己的信任和考验，他不负众望，自从他搞了保安工作后，他所管的小区偷盗现象就绝迹了。他原先的扒手同行，现在还干着扒窃的人，认为他出卖了朋友，于是给他写信恐吓他，但他并无畏惧，而且还给那些人做工作：“干这行没有好结果”，劝他们不要再干了。在采访的最后，他说了一句话：“愿天下无贼！”

说远点，说到动物，也应该有取长补短的事儿。龟兔赛跑，这是很多人从小就听过的童话故事。说的是乌龟虽然走得慢，但它坚忍不拔，持之以恒，最后取得胜利，兔子虽然跑得快，但它玩儿心太重，骄傲自负，最后失败的一桩事情。这故事从教育孩子要坚韧不要骄傲方面讲有积极的意义。可细想起来，这故事编得不尽合理，乌龟是水生动物，主要活动在水中。兔子是旱生动物，主要活动在旱地，它们不是同类，没有可比性。叫它们两个作长跑比赛，有点滑稽、荒诞。

如果动物界的体育比赛也有协同一说，叫乌龟与兔子配对与其同类举行两栖障碍长跑比赛，那才合理有看头。这时，无论是乌龟还是兔子，都能发挥自己的长处，弥补对方的短处，旱地上兔子背着乌龟跑，水里头乌龟驮着兔子游，水路旱路都不在话下。

人无完人，金无足赤。任何人、任何事物都有两面性。有长有短，有利有弊，用人要用其所长，避其所短。办事要权衡利弊，取利避害，这样才能知人善任，成就一番事业。