派屈克?墨菲

2013年春天，我曾给主修商业的大学生开过一门名叫《叛变与创业》的课程。我们在课堂上研究的第一个案例就是克里斯托弗·哥伦布。不论是依照现在的标准，还是当时的某些标准来看，哥伦布都绝不是完美的圣人。

他是个外来者。就算是在大航海时代，国家和文化的界线还不像现在这么清晰，哥伦布也仍然算是一个外来的移民。身为领导人，哥伦布这个外国人的举止颇有些新奇之处，仿佛代表着他拥有特殊的知识或是先进的技术。他会用意大利文记下重要的笔记，并且用精密的意大利或葡萄牙度量单位来记录距离和重量；他讲话带着浓浓的外国腔调；他能从周围的环境中看出一些不起眼的小细节，这些细节是身处那种文化里的人看不出来的。

他是个世界级的专家。哥伦布为了成为航海探险的领导人，付出的时间和心力远超一般人。那时，葡萄牙航行势力已经超过赤道，开始固定探索非洲海岸。当时的航程必须先向西航行很长一段距离，在看不到陆地的情况下绕过众人闻之色变的博哈多尔角。先前有人尝试绕过这里，在失败了数百次之后才获得成功，那是在哥伦布出航之前的数十年。哥伦布参与这种无畏的葡萄牙冒险航行多年，直到1486年为止。十多年的葡萄牙航海经验让他成为世界级的航海专家，也让他个人的抱负更为壮大。

他对一切极度乐观。在海上的时候，哥伦布会把身边看到的任何东西（海草、风向改变、海鸟、鲸鱼、洋流）都解释成他们“必然成功”的迹象。……