加拿大蒙特利尔神经病学研究所利用“大数据”等先进手段研究发现，阿尔茨海默病（俗称老年性痴呆）的早期发病信号是大脑血流的减少，而非之前认为的β-淀粉样蛋白斑块的聚集。

该研究所的科学家们，首先借助核磁共振技术、计算机断层扫描技术获取1171名病人不同发病阶段的7700张大脑图像。这些图像涉及大脑78处区域的蛋白聚集情况、葡萄糖代谢状况、血流和脑萎缩情况，基本覆盖全部的大脑灰质。每一种因素都在长达30年的监测过程中不断被采集数据，并通过多次重复性测量保证结果的准确性。此外，研究人员借助性能先进的计算机对全部大数据进行分析和计算，耗时数千小时。

结果发现，之前一直以为蛋白斑块的聚集是“老痴”的最初期表现，而实际上，大脑血流量减少的现象比这出现得更早。

针对此次“大数据”技术的运用，研究负责人亚西尔·伊图里亚·麦地那表示，能够成功分析、运用这些海量信息，虽然有挑战，却是大脑临床研究的未来方向。他还强调，此次研究中，跨机构分享数据也很重要。因为这些数据来自美国和加拿大超过30个研究机构，如果没有如此多的数据支持，对老痴的理解还可能停滞不前。

这项研究被认为是有史以来关于“老痴”进展研究中非常关键的一个。研究人员还将对致病机制做进一步研究。

散步能让大脑逆生长

我们知道散步有很多好处，比如愉悦心情、锻炼身体、帮助控制体重等，还有研究显示规律散步可以降低血压、预防多种癌症，现在科学家又发现了它对大脑的好处。国外最新研究表示，每周散步3次可以令大脑记忆中枢增大，从而改善记忆力，对抗大脑衰老。研究人员征集了120名55～80岁参与者，令他们每周散步3次，每次快走40分钟。通常情况下，大脑会随着年龄增长而缓慢萎缩。但是，1年后进行的脑部扫描显示，参与者的大脑关键区域包括海马区——增大了2%。

研究者解释，这种增长意味着大脑逆生长了2年——这是一个“巨大”的改善！与之相反，另一组参与者仅被要求做些简单伸展运动，结果1年后他们大脑相同区域萎缩了约1.5%。

首席研究员，匹兹堡大学的柯克·埃里克森博士说：“你不需要做非常剧烈的身体活动，散步的温和积累似乎就足以扭转你的身体时钟。”他补充，散步不是什么灵丹妙药，但它确实可以对抗老年痴呆，是保持大脑敏锐的最佳途径之一。

老人微胖有肌肉才长寿

“有钱难买老来瘦”，但研究发现，老人微胖一些，更易长寿。因此，消瘦的老人有必要完成“体重追赶”。

但老人要增重变微胖，绝不仅仅是增加脂肪，而更重要的是要增加肌肉。老人体内不能有过多的脂肪特别是内脏脂肪，否则会让老年人更容易受到高血压、糖尿病等疾病威胁，但如果老年人因为肌肉而“超重”，那绝非坏事。这是因为，在不加干预的情况下，一个80岁的老人肌肉可能较年轻时丢失了一半之多。

这种情况在一些因为慢性病而运动缺乏的老人身上可能更明显。因此，老年人的重点不是“减肥”，而是“减脂增肌”，所以老人饮食中要特别注意补充蛋白质，尤其是优质蛋白，多进食瘦肉、牛奶、鸡蛋、豆制品这些蛋白质含量高、容易吸收的食物，配合适当锻炼，避免在苦夏消瘦过程中丢失太多的肌肉。