华南

从秦汉时期开通海上丝绸之路之后的两千多年中，这一通道一直是连接东西的交通要道，也是我国与世界各国进行经济、文化交往的重要渠道

丝绸之路是当时对中国与西方所有来往通道的统称，实际上并不只有一条路。除陆上交通以外，还有一条主要途径是取道海路，自中国东南沿海港口，往南穿过南中国海，进入印度洋、波斯湾地区，远及东非、欧洲。这一东西方交往的海上交通要道，也被称为海上丝绸之路。也有研究者根据不同历史时期主要的贸易商品，称之为瓷器之路、茶叶之路、香料之路。

古代丝绸之路的发展，以唐代中期“安史之乱”为分水岭，大致呈现出陆路衰落、海路发达的历史性兴替。由于西北边境长期不宁，使北宋虽有陆路可以西行，仍偏重于由海道与西方各国交往。研究海上丝绸之路的先驱陈炎先生指出：“陆上丝路的衰落和海上丝路的兴起，两者有着密切的关系，是相辅相成、互相交替的。”

海上丝绸之路作为沟通东西方的海上交通航线，可分为南线和东线。南线是海上丝绸之路开辟最早的、也是最主要的航线。自广州、粤西-北部湾沿海港口启航，穿过南中国海、马六甲海峡，向西进入印度洋、波斯湾、红海沿海国家和地区，延伸至欧洲。东线开辟于大航海时代，16世纪以后成为亚太地区与美洲新大陆海洋交通的主要航线，自广州、澳门、粤东、闽南港口启航，直航菲律宾马尼拉，横渡太平洋到北美洲墨西哥的阿卡普尔科港，然后往南美洲的秘鲁、智利、阿根廷，以及中美洲加勒比海地区诸国。……