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在22日的里约奥运会闭幕式上，日本首相安倍晋三扮成任天堂热门游戏《超级马里奥兄弟》中的马里奥形象，从绿色管道中“闪亮登场”。在“诞生”的30余年中，马里奥已成为世界了解日本的名片之一，安倍清楚地表示“希望借助动漫人物的力量展现出日本的软实力”。

按照官方说法，马里奥的“生日”是1985年9月13日，这一天正是《超级马里奥兄弟》的发售日。不过马里奥的形象首次出现，还可以追溯到1981年的街机游戏《大金刚》。

提起超级马里奥，人们很自然就会想到它的“生父”——宫本茂。谁也没有想到这个脸上时常带着孩子般微笑、头发中分的内敛之人会成为当今电子游戏界最知名的人物。宫本茂被视为是现代电子游戏界的鼻祖。

上世纪70年代下半叶，宫本茂在任天堂公司任设计师。当时主要生产扑克牌的该公司欲将业务转向电子游戏领域。数年后，宫本设计出大嘴胡须的小胖子管道工马里奥。为使这个其貌不扬的卡通形象为世人所知，宫本带领的5人研发小组首先赋予马里奥以“给人印象深刻”的造型：大圆鼻子和夸张的胡须。宫本茂后来在接受采访时透露，由于当时的技术限制，低分辨率的电视画面也无法显示游戏人物的细节，因此只能用夸张的胡子代替嘴的动作，同样的原因还限制了马里奥的发型，于是宫本干脆在马里奥头上加了一顶帽子。最初他将这个水管工配上了蓝衬衫和红色连裤工作服，在“超级马里奥兄弟3”之后，卡通形象设计师小田部羊一将马里奥的衬衫变成了红色，将工作服被换成了蓝色。……