马文秋

一

湘南武陵山腹地有个太平寨村，群山环抱，云雾弥漫，给各类蛇的生长繁殖提供了得天独厚的环境。一天，从山外来了一位刘老板，专门收购各种毒蛇，而且必须是活的，出价非常高，如能捉到超过三米的大“过山风”眼镜王蛇，可按每条1000元收购。

村里自古有捕蛇作药材的传统，但近年山上毒蛇越来越少，也很少有人捕蛇了。村里有个叫李彦军的青年，出生在捕蛇世家，因为办婚事急需用钱，听到这个消息不由动了心。他想，凭着自己的祖传绝技，捕到几条大点的毒蛇没什么问题。等凑够结婚的钱以后就不干了，久在河边站，没有不湿鞋的。

说干就干，他连着几天进山，很快捉了几条毒蛇，卖给刘老板，得了300元。刘老板看出他身怀绝技，鼓动他捉条大个儿的“过山风”，并再三表示一定按每条1000元收购，如超过4米，可加价到2000元，决不食言。“过山风”太平崖上最多，李彦军决定冒险上崖，让刘老板在崖下等着接货。刘老板满口应允。

李彦军经过精心准备，攀上了人迹罕至的太平崖。太平崖高四五十米，如刀砍斧劈，直上直下，崖底就是奔腾汹涌的乌江。崖上密布绿森森的箭竹林，密不透风。正因为平时谁也不敢来，聚集的鸟兽就多，一些大毒蛇也在这里出没。

李彦军小心翼翼地在崖上走着，用长竹竿探着路，渐渐到了峭壁边上，呼啸的江水声听得真切。突然，前方的草丛中“刷拉拉”像平地起了一阵风，随即便传来急促而瘆人的“呼呼”声。

李彦军马上停脚，定睛望去，只见十几米外的杂草乱石之间，赫然盘踞着一条鳞片灰黑发亮的“过山风”，足有4米多长，茶杯口粗细。……