刘江波

这一年，山东巡抚丁宝桢智除大太监安德海，深得人心。

这一天，丁府来了主仆二人，说是来自丁宝桢家乡平远县牛场镇。年纪大的是管家，年轻的自称丁鹏，是丁宝桢五婶的孙子。丁宝桢离开家乡三十多年了，仍然難忘五婶对他的照顾，也记得五婶生孙子的时候，自己还托人送过贺礼。但眼下这两个人来得突然，他不敢贸然相信。于是，他盘问二人一些家乡情况。管家一一作答，甚至连丁家老宅门前的大杨树都说得一清二楚。丁宝桢这才打消了疑虑，叹息着说：“惭愧惭愧，有几回家乡人想来谋个差事，只是务农久了，怎么能操持国事，也只好赠些盘缠，打发他们回去了。”

管家赔笑说：“大人清廉，人皆敬仰，这次若不是走投无路，也不敢轻易打扰。”

管家说五婶生了一场重病，需要一味千年野人参，价钱贵得吓人。族中亲友东拼西凑，仍差一千两银子，实在没办法，这才赶赴山东到丁府求助。

丁宝桢沉吟起来。五婶恩情深重，但他为官清廉，这几个月的俸银又都捐给了学堂，此刻府里连一日三餐都紧张，即便他有心相助，这笔钱又从何而出？

管家使了个眼色，丁鹏“扑通”跪倒，从怀里掏出一把长命锁来。这正是当年五婶生孙子时，丁宝桢托人带回去的礼物。这下，丁宝桢确信五婶真的是病重了。五婶当年变卖首饰助他上京赶考，恩情怎能不报？管家又说：“老太太一再嘱咐，不得为难大人。如今大人既有难处，容我们另想办法吧。唉，也不知道老太太能不能……”