赵剑敏

在中国，民间一直把皇帝拥有的女性称做“三宫六院七十二妃”。在红墙黄瓦的内宫中，这些后宫女子在我们今天看来，生活最为五彩缤纷，个个丽人如朵朵出水芙蓉，亭亭玉立，迎风招展。然而，她们的真实生活真的如我们想象得这般美好吗？

大多数宫女的人生冷落悲惨

在古代的皇宫内，有头有面的后妃不过是少数，在下面还有成千上万的宫女。

宫女的来源主要有两个，除了民间选美外，还有罚没的罪人妻女。宫女须接受宫廷教育，以熟悉各种礼仪和技艺。北魏君主让她们学习写字和算术；唐玄宗对她们着重进行音乐、舞蹈的训练；金章宗请宫教（宫廷教师）教她们读书，授课时，宫教和宫女间以青纱隔开，若有不懂处，宫女把字贴在纱上，宫教在外面解说。

宫女没有正式的名分，她们既非小妾，也不是姘妇，和君主构成了无夫妻名义但合法的奇特性关系。对于众多的宫女，君主是应接不暇的，她们只有在偶然的机会里才可能得到临幸。若君主心血来潮，去和一个宫女交欢，会由太监记下时间。倘若有孕，以便核对。

宫女入宫，除了极个别能被皇帝看上而升迁外，大多数只是听使唤、干各类活计的丫环。有些朝代将她们终生系于宫中，有些朝代在老君主驾崩后放出一批，清宫则规定入宫满十年者才能放出宫自由嫁人。然而大多数宫女是冷落悲惨的，白居易曾同情地说：“三千宫女胭脂面，几个春来无泪痕。”

行于内外的女官

在几乎都是男人沉浮的宦海中，竟然还有一些数量少得可怜的女官。……