陶短房

烛光虽暗淡，但在一片漆黑中，终究是难得的光明与希望。

在南部非洲的很多城镇，你都能在市场上看到、或听人说起马塞卢蜡烛，给人的感觉，仿佛马塞卢，这个非洲小王国莱索托的首都，是一座蜡烛之都一般。

马塞卢是南部非洲历史悠久的城市之一。其实在外人看来，马塞卢蜡烛并不很好：色泽泛黄，粗细不均，点燃后非但光线不够明亮，还有一股难闻的气味，眼睛也被熏得格外难受，至于现代流行的、那些装在精致小杯小瓶里的工艺蜡，我没见过马塞卢出产的，恐怕就算有也不会太好。但马塞卢蜡烛仍然很有名气，仿佛蜡烛已成了这座城市的象征一般。

马塞卢来源于塞索托语，意思是“红砂岩之地”，作为全国政治、经济和交通中心，市内还有1906年建造的非洲高等学校。马塞卢的城南有座小山，可俯瞰全城。山顶竖立着民族英雄、部落酋长莫舒舒一世的全身像。莫舒舒曾为统一国家，多次击败英国和布尔人的侵略。他也是马塞卢城的创建人之一。

马塞卢目前是该国唯一的城市。旅游者都以此为起点到国内其他地方和风景区游览。该城仅有的工业是地毯和蜡烛的制造。此外，有织布、日化等小型工业。是牲畜、羊毛、皮革、谷物等的重要集散地。但是实际上蜡烛差不多就是马塞卢的象征：该城最早拥有现代机械的工厂，就是马塞卢蜡烛厂。

这座蜡烛厂建成于独立前，拥有燃油发电机、电动机和皮带传送带，对于这个四面都被南非包围的蕞尔小山国而言，在当时可谓尖端科技，独立后更成了素以勇敢倔强著称的巴苏陀（莱索托主要民族）人自主精神的象征，一度成为该国工业的半壁江山——虽然这个农牧业国的整个工业地位并不高。……