刘克襄

大约十年前，有一位中年作家曾写过一篇小品，回忆自己每次回台湾搭火车，总是想办法搭乘近中午或黄昏的班次，因为他最怀念的就是在火车上吃饭的情境。可是，当年那种用铁盒或薄木片盛装的、风味绝佳的便当，日后却再也未吃到过。

最近不时旅行远地，从事自然观察，搭乘火车的次数相对频繁。或北回线，或纵贯线，填饱五脏庙的民生大事，多半在火车上解决。对这篇小品的美好记忆，遂常成为进餐时的精神佐料。

上个月，在火车上买了六十元（新台币——编者注）的便当后，还特别将现在的铝箔制餐盒仔细地研究了一遍。当天，我买的是由餐旅服务总所台中餐厅制作的便当，饭盒里有排骨、豆皮、酱菜、海带与菜脯蛋五种。

铁路餐盒通常都交由各地的铁路餐厅负责，水准参差不一，但大致说来饭盒里的内容大同小异，永远以排骨为主。这种排骨饭的历史根据我的查算，少说也有近四十年。这期间，听说铁路局也曾经试着改换口味，加入牛肉饭、蔬菜饭或者面食，却乏人问津，远不如前者的销售量。

为什么排骨饭特别受欢迎呢？记得以前有位铁路局的员工曾在报纸上提过：“一大块排骨放在饭盒中，大家感觉比较实在。”这可能也跟过去的生活比较清苦、简朴有关吧！我还记得，排骨饭里的蛋多半是卤蛋，因为卤蛋可以切成半个，荷包蛋或菜脯蛋似乎不好如此偷工减料。当天，我也问过旁边的旅客，吃完觉得如何，他的感受和我一样：饭粒很硬，卤味甚重。……