□ 李京泽



也谈“泰皇最贵”

□ 李京泽

在司马迁《史记·秦始皇本纪》之中，有一段记载，秦始皇统一天下后，令群臣议帝号，“臣等谨与博士议曰：‘古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。’臣等昧死上尊号，王为‘泰皇’。”这一段史料十分有名，常为学者引据。这引发出我们对以下几个问题的思考：群臣口中的“泰皇”究竟意指何人？为何“泰皇”处在“最贵”的地位？

细细考究，我们可以发现几个疑点：商人崇“上帝”，以其为最高神；周人崇“天”又崇“帝”，二者在最高神的地位上可以等同。《尚书·多方》曰：“惟典神天”，《尚书·召诰》曰：“天既遐终大邦殷之命”，《诗·大雅》的《荡》与《烝民》中皆曰：“天生烝民”，可见“天”是周人心目中最高神。那么，为何泰皇竟能高过以“天”为名的“天皇”，而成为“最贵”者呢？我们认为，泰皇即太一神，来源于楚地信仰的最高神“东皇太一”。

按顾颉刚先生的考证，“皇”字在战国以前，并无名词性的“帝王”含义，而多作形容词，意为“大、美、光美”，也可以作副词和动词，但都不脱此义。“皇”作为名词实际上是战国以后出现的，在传世文献中初见于《楚辞》。《九章·橘颂》开篇即言：“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。”此处的“后皇”可以“命”橘树“生南国”，故当为神名。《九歌》亦有《东皇太一》一篇。《九歌》本是屈原据民间祭神乐歌改作或加工而成，“东皇太一”亦是神名无疑。“东皇太一”这一神名的出现，很值得我们注意。《九歌》中以东皇太一为“上皇”，其意当与“上帝”类似。《东皇太一》篇居于《九歌》之首，大约也可反映出“东皇太一”地位在楚地最高。……