艾是除寒湿的“纯阳之品”

艾草俗称百草之王，李时珍在《本草纲目》中称其“生则微苦太辛，熟则微辛太苦，生温熟热，纯阳也。可以取太阳真火，可以回垂绝元阳。服之则走三阴，而逐一切寒湿，转肃杀之气为融和。灸之则透诸经，而治百种病邪，起沉疴之人为康泰，其功亦大矣”。

端午“采艾”的民俗

端午“采艾”习俗经过了几千年的演变，其文化内涵也在演变，或增或减。诞生之初，其意是防病祈求平安。长江中下游一带，潮湿闷热，易生湿病，艾蒿是一种随处可见的植物，可入药。而端午节起初和祛病、辟邪、保健等观念也分不开，因为五月在人们心中是“恶月”（其实就是气候潮湿，容易产生瘴气，人体易被侵袭），如何平安度过此月，便产生了驱邪护生的巫术活动。

艾草能预防疾病，治疗疾病，那么民间便联想将艾草挂在门口就能防止病毒进屋，大有“门神”的功能。

端午节采艾插门旁之意由“以禳毒气”到“以禳不祥”，意义有所扩大，这与现代端午节插艾蒿之意相同——辟邪，这就是民俗的活态传承。现在“采艾”渐渐变成了一种娱乐活动，来增加生活乐趣。但文化具有稳固性，在不断变异中生存下来，时代不断赋予它新的内容，新的表现方式。

艾叶的药用价值

《本草从新》称：“艾叶苦辛，生温熟热、纯阳之性，能回垂危之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫……以之灸火，能透诸经而除百病。”正是由于艾叶主要生长于光照较为强烈、山峦朝南的阳坡面，又是在每年阳气正处于上升阶段的端午节前后采摘收取，所以是纯阳之品，具有温经通络之效。

故著名药物学家陶弘景在其《名医别录》中称：“艾叶，微温，无毒，主灸百病……”在临床上，艾叶除了可加工制成艾条、艾炷燃烧灸用之外，它还常与其他中药组成汤药供人内服。如中医妇科中的“胶艾汤”“艾附暖宫丸”等处方中均有艾叶。

6招教你挑好艾

艾绒是艾条的主要原材料，艾绒的质量直接影响到施灸的效果，而艾绒的质量与艾叶的新陈有密切关系。

陈艾要好于新艾

采收一年之内的艾叶称为新艾，它性燥、烟大、味烈、燃烧速度快、火力暴猛，不仅易灼伤皮肤，而且易伤及经脉，耗损元气，不能长期灸用。

李时珍在《本草纲目》中讲：“凡用艾叶需要陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾灸火则易伤人肌。”熟艾就是陈艾，一般存放3年以上可称为陈艾。陈艾火力温和，温度平缓，烟少，渗透性强，热能堆积效果明显。

蕲（音“奇”）艾是品质最好的艾叶

艾叶中以蕲艾最好。在明朝，七尖蕲艾叶曾是进贡皇宫的御品。药物学家李时珍更是对蕲艾推崇有加，并记录在《本草纲目》中：“自成化以来，则以蕲州（蕲春旧称）者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。”那是因为蕲艾挥发油含量最高，而且黄酮含量也最高。

那么如何分辨艾绒的优劣呢？主要是从绒、色、味、火、烟、灰六个方面入手。