宁方刚

1918年，欧洲处在一片血腥的战火之中。人类近代史上第一次世界大战已经打了足足4年，双方代价惨重而且筋疲力尽。

战争的胜负取决于美军能否及时到来。1918年3月开始，大批美军开始登上船前往欧洲参战，去挽救已经筋疲力尽的英法联军。与他们同船到达的，是一种前所未有的可怕瘟疫：西班牙流感。

参战时的美国只有18万军队。宣战后，美国全国动员进行战争准备，在各地建立了巨大的军营，征召了数百万的年轻人参军，先后将350万人训练成士兵，大批开向欧洲战场。与战争相关的工厂全力开工，大量的工人和后勤人员集中在一起加班加点地工作。同时，为了支援战争，全国广泛组织游行和宣传活动。这种大范围的人员流动和聚集，为流感病毒的传播创造了几近完美的条件。

关于这场流感的起源，有很多的观点和争议，但目前最令人信服的说法，是流感起源于美国得克萨斯州的哈斯克尔县。1918年3月4日，福斯顿军营的第1例流感患者开始发病，到当天中午，患者数量超过100人，3周内，1100名士兵因病重需要住院。由于军队不断在各军营间流动，流感很快在军营中蔓延开来。

但是，当时欧洲战事吃紧，美国政府选择了严密封锁消息的同时继续向欧洲派兵。1918年3月，84000名美国大兵开赴欧洲前线，次月，又有118000名美国大军渡洋参战。战争期间，美国派遣到欧洲参战的人数达到150万人。很多美军士兵并没有活着登上欧洲大陆，他们在海上就已经发病并死亡。……